Battaglin tar etappe 5 inn i Santa Ninfa mens Dennis holder på rosa foran Etna
Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) forbedret sin tredjeplass fra 24 timer tidligere ved å ta den bratte oppoverbakken til Santa Ninfa. Etter å ha surfet rattet til Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) inn i det siste hjørnet før han rundet ham de siste hundre meterne for seier.
Bak Jose Goncalves (Katusha-Alpecin) rundet pallen like foran unge tyske Max Schachmann (Quick-Step Floors).
De siste 1 500 meterne så mange ryttere avskallet på grunn av det høye tempoet satt av Mitchelton-Scott og Bahrain-Merida, men flertallet av rytterne for generell klassifisering fullførte trygt i gjengen.
Den eneste store taperen var Miguel Angel Lopez (Astana) som fant seg selv å tape det beste av ett minutt takket være en krasj på de siste 5 km.
Rohan Dennis (BMC Racing) klarte å takle stormen på Sicilia og holdt fast i rosa før morgendagens første fjelletappe til Etna.
Giro d'Italia trinn 5: Dagen som den gikk
Trinn 5 av Giro d'Italia 2018 beholdt pelotonen på øya Sicilia den nest siste dagen med en 153 km lang rute fra Agrigento til Santa Ninfa. Dagen omfavnet i stor grad kysten av Middelhavet og rullet konstant med tre klassifiserte stigninger underveis.
Så snart flagget f alt i Agrigento begynte angrepene. Ryan Mullen (Trek-Segafredo) var den første som prøvde lykken med Andrea vendrame (Androni-Sidermec) og Eugert Zhupa (Wilier-Triestina) i nærheten.
Til slutt skapte disse tre et gap sammen med Laurent Didier (Trek-Segafredo) for å danne dagens pause.
Avstanden fortsatte å vokse ut til rundt 5 minutter og 30 sekunder, mens løpsleder Dennis' BMC Racing antok jakten med Team Sunweb og Lotto-Fix All.
Ganske metodisk begynte gapet da å synke og ble raskt rullet ned til 3 minutter 30 for de siste 100 km.
Det skjedde lite i en lengre periode. Rytterne i den generelle klassifiseringen hadde tydelig et øye med morgendagens etappe til Etna, mens andre tydelig kjente klemmen av en hektisk første fire etapper.
Dagens første stigning ved Santa Margherita di Belice ble tatt av Vendrame fra Zhupa. Pausen rullet deretter gjennom mellomsprinten med Elia Viviani (Quick-Step Floors) den beste av resten, og økte ledelsen i sprintkonkurransen.
Ved 50 km igjen hadde arbeidet til Lotto-Fix All og Groupama-FDJ brakt gapet ned til håndterbare 2 minutter og 40, med pelotonen tilsynelatende i stand til å bringe tilbake de foran etter ønske.
For noen, inkludert meg selv, virket dagens etappe som perfekt terreng for et utbrudd med konstant bølgelengde, og den første fjelletappen i morgen holdt oppmerksomheten til hovedfavorittene, men tilstedeværelsen av topplagene tydet tydelig på noe annet.
Noen glipper i gjengen, spesielt for Steve Morabito (Groupama-FDJ) og Laurens Ten Dam (Team Sunweb) minnet oss om den konstante trusselen og tillot også pausen å bringe gapet tilbake til over 2 minutter.
Da pausen f alt under to minutter, angrep Didier fra lagkamerat Mullens hjul med de to italienske rytterne som jaktet.
Didier ble tatt med Vendrame som gikk over toppen alene. Zhupa tok Didiers hjul mens duoen jaktet. Gjengen bak reduserte ledelsen til 90 sekunder mens Androni-mannen Vendrame tok poengene på dagens siste stigning.
Gapet mellom Vendrame og pelotonen sank til ett minutt da løpet gikk inn i sin siste 15 km. Lotto-Fix All gjorde brorparten av arbeidet bak for en tydelig selvsikker Tim Wellens som så på sjansene hans til å gjenta gårsdagens seier.
Med 12,7 km igjen stanset en stor krasj mange av pelotonen, men heldigvis ble ingen av de generelle klassifiseringene slått ned av sammenkomsten, bortsett fra Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) som fant seg selv på jakt tilbake til pelotonen med lagkameraten Manuele Boaro.
Mitchelton-Scott begynte å kjøre tempoet på de siste 5 km, mens Lopez fant seg selv å sykle inn i et tilstøtende felt, selv om 'Superman' klarte å reise seg og starte jakten tilbake til gjengen.
Da pelotonet nådde de siste 4 km, ble Vendrame tatt og de store spillerne tøffet ut for etappeseieren.
