Tim Wellens tar etappe 4 av Giro d'Italia mens Dennis forblir i rosa
Tim Wellens (Lotto-Soudal) produserte et perfekt timet angrep på den siste rampen til mål for å vinne en klumpete etappe 4 av Giro d'Italia 2018 inn til C altagirone. Belgieren bød seg på å løpe rundt Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) for å ta scenen.
Bak Wellens klarte Michael Woods (EF-Drapac) å lede seg selv til andreplass på scenen mens Battaglin holdt fast på tredjeplassen.
Det hektiske kappløpet førte til flere splittelser i gjengen og også noen krasj som skapte bekymring for mange. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) kastet terningen sent på dagen, og gikk solo på rømmen inn til byen, men ble til slutt tatt innenfor de siste 3,2 kilometerne.
Lotto-Soudal gjennom arbeidet til Adam Hansen og Tosh Van Der Sande tok kontroll og til slutt var det Wellens som hadde fremgang.
I løpet for rosa gjorde Rohan Dennis (BMC Racing) nok for å beholde ledelsen mens Tom Dumoulin også endte blant de ledende. Ved målgang var ikke Chris Froome (Team Sky) blant de i ledende gruppe.
Hvordan dagen skjedde
2018 Giro d'Italia returnerte hjem, riktignok til øya Sicilia, etter de tre første etappene i Israel. Banen på 191 km var en rullende affære for slagerne fra Catania til C altagirone.
Eli Viviani (Quick-Step Floors) hadde vunnet de to foregående etappene, men var forventet å bli droppet på det klumpete og tekniske løpet til streken, og dagen vil sannsynligvis bli bestridt av de som klatrer bra.
Det dannet seg en utbryter på fem mann ganske enkelt som inkluderte King of the Mountains-trøyholderen Enrico Barbin (Bardiani-CSF) og hans nærmeste konkurrent Marco Frapporti (Androni-Sidermec) som uten tvil ville kneble hverandre for de klassifiserte stigningene en rute.
Det virket som om dagen kom til å bli ganske formelt inntil Fabio Arus UAE-team Emirates bestemte seg for å teste gjengen, øke tempoet og splitte pelotonen, noe som skapte litt panikk blant de som ble tatt.
Heldigvis for disse rytterne, satte UAE-teamet det inn igjen og reduserte tempoet for at gruppen skulle slå seg sammen til en igjen.
Lengere framover svevde pausens fordel mellom to og to og et halvt minutt det meste av dagen. Barbin klarte å befeste ledelsen i KOM-konkurranseovergangen begge dagens stigninger først foran Frapporti.
Med 42 km igjen begynte lagene å komme i form for å bringe tilbake de fem ledende og sette opp sine valgte ryttere for dagenes målgang. Blant dem var Mitchelton-Scott som var åpne i sin søken etter å tee opp Simon Yates for en potensiell etappeseier og et grep i sekunder foran sine rivaler i den generelle klassifiseringen.
Det australske teamet sendte eviggrønne Svein Tuft, 41 i morgen, til sjefen for saker for å hjelpe BMC Racing i jakten deres da løpet gikk inn i de siste 35 km. Pausens tidsgap ble redusert til under to minutter og så ut til å gå jevnt nedover.
Barbin, fornøyd med byttet sitt på dagens klassifiserte stigninger, slo seg tilbake til feltet mens Frapporti, Jacapo Mosca (Wilier-Triestina) og Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) fortsatte til 14 km-merket der de til slutt ringte det en dag.
Da pelotonen nærmet seg den siste strekningen inn i C altagirone, samlet lagene til GC-favorittene seg foran. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) kastet terningen med Eduardo Zardini (Wilier-Triestina) på de siste kilometerne av etappen.
Conti, med hjelp av en sløv kamerasykkel, forlot Zardini og økte et gap på over 24 sekunder da gjengen bak begynte å støtte seg på hverandre for å begå jakten.
Adam Hansen (Lotto-Soudal) var den første som tok en avgjørelse og begynte den samordnede jakten på Conti med Tim Wellens og Tosh Van Der Sande tett på rattet. Et klempunkt ved 6,8 km igjen førte til en liten krasj som splittet gruppen.
