Den flerfoldige verdensmesteren og vinneren av Tour de Yorkshire for kvinner snakker om å komme tilbake til sin beste form. Foto: CCC-Liv
Da Marianne Vos droppet sine rivaler og krysset målstreken foran feltet i hylende kuling og regn langs Scarboroughs Marine Drive på etappe 2 av Tour de Yorkshire, ga noe med måten hun knyttnevepumpet luften på. tegn til verden som sa: Jeg er tilbake.
Dette var hennes måte å sette ned et merke for å vise at Marianne Vos som dominerte kvinnesyklingen igjen er tilstede og korrekt.
Vos visste nok innerst inne at hun kunne vinne Tour de Yorkshire. Men en kombinasjon av å presse hardt på de stormende veiene, fraværet av en skadet nøkkelhjelper Ashleigh Moolman-Pasio, og å ikke kjenne veiene siden det var hennes første gang i Yorkshire, kunne ha etterlatt seg litt tvil i sinnet hennes.
Så da seieren ble realisert, må Vos ha følt en enorm lettelse over at planen hennes hadde kommet sammen, og det harde arbeidet hennes ga resultater.
'Liege-Bastogne-Liege var de samme omstendighetene, så regnet er egentlig ikke noe problem, og du blir vant til de omstendighetene. Fredag [TdY Stage 1] var en gjengsprint, og vi klarte oss bra, men vi gledet oss til lørdagen og så etter muligheter den dagen.
'Halvveis trodde jeg kanskje jeg ikke hadde den beste dagen, men så kom angrepene, og jeg gikk med de riktige trekk. Jeg begynte å tenke at jeg kanskje har gjort for mye arbeid tidligere, fordi jeg norm alt ville si at jeg ville være den beste sprinteren av de tre i utbrytelsen, men under disse forholdene visste jeg ikke lenger.
'Paladin syklet bra, og Garcia var også veldig sterk. I finalen følte jeg meg bedre og bedre, og det føltes veldig deilig å vinne.'
Vos var tilbake og visste ikke folkemengdene i Yorkshire det. Folk har sagt at Marianne ikke er helt den syklisten hun var for fem år siden. Faktisk er hun veldig nær formen som tok henne til gull ved OL i 2012.
Vos har absolutt vært konkurransedyktig i over ett år, etter å ha vunnet på Ladies Tour of Norway, Bene Ladies’ Tour og tidligere i år på Trofeo Alfredo Binda.
Det har også vært en rekke pallplasseringer også, spesielt på Ovo Energy Women's Tour, Prudential RideLondon Classique og EM i fjor.
'Fra pausen i 2015 begynte jeg å bygge meg opp sakte, og jeg var glad for å komme meg til OL i 2016 og være et hjemsted for Anna van der Breggen og Annemiek van Vleuten på den tiden, så det var første motivasjon – å komme tilbake og komme til OL og bli så god som jeg kunne på den tiden.
'I løpet av de siste årene følte jeg definitivt at jeg ikke var like stabil i formen, jeg hadde noen opp- og nedturer. Jeg følte at jeg virkelig måtte gå tempo og være veldig forsiktig i trening og hvile – og det er fortsatt slik, men jeg kan også presse meg selv igjen.
'Jeg kan flytte grensene mine – jeg kan takle mer trening og løp, og det er grunnen til at jeg blir bedre nå og i år er jeg mer stabil. Jeg tar ikke store skritt, men på denne måten kan jeg kanskje gjøre den ekstra én eller halve prosenten for å være virkelig tilbake på toppen.'
Sett at etter hennes påtvungne pause i 2015 på grunn av tretthet og overtrening, har returen hennes vært anstrengt og har til tider hatt tilbakeslag som da hun brakk kragebeinet i 2017 og 2018, men det har faktisk ikke vært det. rent et spørsmål rundt Marianne Vos' fitness.
De siste tre-fire årene har sett fremveksten av en rekke fenomen alt sterke ryttere som Coryn Rivera, Kasia Nieuwiadoma og Vos sine egne landsmenn Van der Breggen, Van Vleuten og Kirsten Wild som rett og slett har hevet nivået for kvinnene. spillet enda høyere.
Der det tidligere var snakk om å si «Marianne er her så alle skal kjempe om andreplassen», har ting endret seg. I disse dager er det ikke en automatisk klar favoritt på et gitt løp.
Årets vårklassikere har sett en rekke vinnere, med bare Marta Bastianelli, Van Vleuten, Lorena Wiebes og Wild, pluss at Vos selv har vunnet mer enn ett løp.
Vos har ikke latt seg fascinere av dette, og har fokusert på å komme tilbake til formen i små trinn, og gjennomføre løpet sitt på best mulig måte, i stedet for å målrette mot noen spesifikke rivaler.
Flashes of classic Vos ble sett i fjor da hun inngikk et vellykket samarbeid med Dani Rowe som medledere for laget sitt, og de to rytterne tok pallplasseringer på Women's Tour.
'Dani var en veldig viktig del av laget som medleder og som lagspiller. Så som allround-rytter var hun veldig viktig i laget vårt. Det var et tap da hun trakk seg fordi hun definitivt la til noe, og det er ikke lett å finne en rytter som Dani for å gjøre opp for det.
'Det hadde vært fint å ha hatt Dani til racing, men hun gjorde en god jobb for ITV4, og jeg synes hun virker veldig fornøyd med avgjørelsen og det nye livet sitt. Du kan bare sette pris på en slik modig avgjørelse.'
Årets team, sponset av CCC og Liv, ser nok en gang Vos samarbeide med en erfaren rytter i form av Moolman-Pasio, samt andre unge sterke og nye syklister.
'Vi har et sterkt lag igjen, og det er jeg veldig glad for. Vi har den erfarne Ashleigh [Moolman-Pasio] og vi har noen sterke nederlandske ryttere. De er kanskje ikke de store navnene ennå, men de er veldig gode i rollen sin og de vokser fortsatt, som Jeanne Korevaar. Hun er fortsatt en ung rytter, men i alle løpene spilte hun en viktig rolle for å være i front, for å kontrollere løpet, for å være i aksjonen, for å være trygg.
'Vi har også Riejanne Markus som forhåpentligvis kan ta de neste stegene for å få resultater. Vi har to unge polske jenter – som et nederlandsk lag med en polsk sponsor er det hyggelig å gi dem muligheten til å vokse i laget vårt. Vi ønsker å vokse som et lag og utvikle oss og hjelpe ryttere med å få maksim alt ut av potensialet sitt.'
Vos er opptatt av å bygge videre på sin siste suksess i Storbritannia og komme tilbake klar for mer av det samme i juni på Women's Tour, og forhåpentligvis senere i år ved verdensmesterskapet.
I tillegg til denne seieren i Tour de Yorkshire, Women's Tour og kjent ved OL i London 2012, ser Storbritannia ut til å ha vært godt mot Vos, så det er ikke overraskende å se henne som en vanlig besøkende til våre kyster.
'Jeg liker veldig godt å løpe i England, spesielt med all støtte fra folket. Det er en annen ting som er annerledes enn de fleste andre steder. Det er et så flott syn hvis du kommer inn til byen og alle folk er der og heier, men jeg synes også terrenget passer meg.
'Det går hele tiden opp og ned, aldri helt flatt. Du kommer virkelig inn i en fin lett rytme, så for meg ville det være grunnen til at jeg liker det veldig godt, men støtten gir meg også en ekstra motivasjon til å gjøre det bra.'
Mens Vos er glad for å ha funnet en sterk og stabil bane i formen, er hun altfor klar over behovet for å hvile mellom løpene, men ikke hvile på laurbærene. Innenfor det nederlandske laget vil konkurransen om å representere Nederland ved store mesterskap være tøff, og det er viktig å ikke la selvtilfredsheten komme.
Etter å ha rekonstruert VM-banen med det nederlandske landslaget mens han var i Storbritannia for Tour de Yorkshire, beskriver Vos banen som egnet for en klassisk rytter – noe som kan bety de fleste av hennes landsmenn.
Men å være en del av et sett med svært konkurransedyktige syklister kan bare være en god ting, siden det bidrar til at hun øker spillet.
'I det nederlandske landslaget trener vi sammen, vi drar på treningsleirer sammen, og på denne måten hjelper forbundet oss til å bli bedre og samtidig som vi blir bedre stimulerer vi hverandre til høyere nivåer. Vi kjenner hverandre godt og det er god stemning.
'For oss er vi stolte av å representere landet vårt og vi ønsker å gi noe til landet vårt. Selvfølgelig vil vi ikke sette oss ned og slappe av. Det er viktig å holde motivasjonen høy og fortsette å presse på. Hvis du vil være med i VM-troppen, hvis du vil være med i OL må du hele tiden forbedre deg og bli bedre, ellers tar andre ryttere opp med deg og du gjør ikke utvalget lenger, så det er en konstant motivasjon som holder deg i gang.
'Allikevel, når noen er i veldig god form og vinner løp, kan vi være glade for dem, og virkelig sette pris på om en annen rytter gjør det veldig bra. Det er ikke mye sjalusi i laget. Det er en av de sterkeste sidene i landslaget vårt.'
Så for 31-åringen, som henter inspirasjon fra slike som den tidligere tyske landeveis- og cyclocross-mesteren Hanka Kupfernagel, samt Nelson Mandela og Winston Churchill er Vos i dette på lang sikt, og definitivt har henne øye på mer suksess.
'Jeg er bare en sykkelrytter. Uansett hvilken sykkel jeg er på, uansett hvilket terreng jeg er på, føler jeg meg komfortabel. Motivasjonen min er å bli bedre og bedre, men min største motivasjon er kjærligheten til sykling. Jeg elsker spillet og jeg elsker konkurransen i løpet.'
