Mathieu van der Poel tar sprintseier for en perfekt avslutning på sin vellykkede Tour of Britain-kampanje
Mathieu van der Poel fra Team Corendon-Circus vant sluttspurten av etappe 8 av Tour of Britain, mot Cees Bol, i en avgjørende finale som fikk ham til å vinne en ettertrykkelig totalseier i generell klassifisering.
Etter å ha vunnet på etappe 7 i Burton Dassett i går, forsvarte van der Poel en 12-sekunders ledelse i Tour of Britains generelle klassifisering, og presset var på for å unngå store brudd i flokken.
Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), som satt på andreplass, gjorde flere modige angrep på de siste kilometerne og konkurrerte spurten, men en animert spurt med et mildt sammenstøt av kropper så van der Poel vant etappen i en fotofinish, utvidet ledelsen til 17 sekunder, og ble vinneren av Tour of Britain i 2019.
Hvordan løpet forløp
Mens cyclocross- og terrengsykkelmester van der Poel virket som den sikre innsatsen for totalseier i dag etter påfølgende etappeseire, var ledelsen hans tynne 12 sekunder over Mitchelton-Scotts Matteo Trentin, og så etappen kom alltid til å bevise anspent og fartsfylt.
En tidlig pause inkludert Gabz Cullaigh (Team WIGGINS), Matt Holmes (Team Madison Genesis), Emil Vinjebo (Team RiwalCyclingPCT) tilbrakte store deler av den første halvdelen av løpet borte fra hovedpakken, og delte etappens tidlige sprint og KOM-poeng mellom dem.
Sterk sidevind truet med å splitte pelotonen tidlig i løpet, ettersom lag ble dannet med Team Ineo i spissen – sannsynligvis rettet mot en pallplassering for Pavel Sivakov, som satt 2 sekunder utenfor tredjeplassen ved starten av dagen.
Pausen på tre ble brakt tilbake med i underkant av 100 km igjen av etappen, og derfra angrep en gruppe på 30 ryttere som inneholdt de store løpskonkurrentene hovedgruppen, og begynte å danne seg en mye redusert hovedpeloton av rundt 40 ryttere.
Fra den flokken kom påfølgende angrep, med det mest imponerende fra Andrey Amador (Movistar), som angrep med 80 km igjen. Han holdt seg klar i en lang og modig soloinnsats, til tross for mange kontringer og jagende innsats fra hovedgruppen.
Med 35 km igjen ble Amador-enmannspausen fanget opp av hovedgruppen, noe som ga Corendon-Circus gode muligheter til å beskytte lederens grønne trøye.
Ved 29 km igjen brøt en elitegruppe på tre av Larry Warbasse (AG2R La Mondiale), Michal Golas (Team Ineos) og Mark Christian (Team Wiggins) av fronten for å utvide seg til et lite, men håndgripelig gap - hevelse til 30 sekunder på topp.
Med bare 1'15 mellom van der Poel og Warbasse, skulle den lille pausen aldri få lang avstand.
Med 14 km igjen var pausen tatt, og den mye reduserte flokken var klar til å ruste opp for dagens sluttspurt.
Matteo Trentin gjorde et sterkt siste angrep på de avsluttende 5 km, men ble jaget ned avgjørende av van der Poel for å sikre at scenen var satt for en gjengsprint.
