Han kjører kanskje et redusert program, men minst en av Van der Poels rivaler forventer fortsatt at han skal skape overskrifter. Foto: Canyon/Ramon
Etter en vellykket debutsesong på landeveien som inkluderte WorldTour-seire på Dwaars door Vlaanderen og Amstel Gold Race, pluss sammenlagt i Tour of Britain, tok trettheten endelig igjen Mathieu van der Poel da han bleknet i de siste etappene av verdensmesterskapet tidligere denne måneden.
Som sådan er valget hans om å ta en pause og kjøre en redusert cyclocrosssesong denne vinteren helt forståelig. Likevel er det fortsatt forventet at han tar startstreken til DVV Trofee-serien av løp og vil også forsvare sin Cyclocross-VM-tittel i Sveits neste februar.
Hvor mye Van der Poel enn løper, forventer en av hans nye rivaler – ny etter bare å ha steget opp fra U23-rekkene – allerede at nederlenderen fortsetter der han slapp.
'Hvis Van der Poel er der, kommer det til å være Van der Poel-showet,' forklarte Tom Pidcock før den nylige lanseringen av laget hans for den kommende cyclocross-sesongen.
For ikke å bli skremt av vinnerryktet til rivalen hans, er Pidcock fortsatt innstilt på å sykle løp på elitenivå denne vinteren til tross for at han er ung nok til noen sesonger til på U23.
'Jeg tror jeg har oppnådd alt jeg ønsket på U23, så jeg tror ikke det er noen vits i å bli U23.'
Dessuten har den nåværende verdensmesteren i Cyclocross U23 fått øye på en annen rytter som han allerede har vært i konflikt med.
'Eli Iserbyt er leder av verdenscupen for øyeblikket, så det gir meg ganske mye selvtillit. Jeg tror definitivt at det alltid vil være rivaliseringen der fordi vi har vært rivaler i to år nå. Jeg tror det alltid vil være ham som er merkbar for meg og omvendt.'
Den 20 år gamle briten vil imidlertid kjøre banen som er lagt foran ham og mot alle som tar start. «Jeg sykler mine egne løp. Det handler ikke nødvendigvis om å slå én person.'
