Team Ineos har sluttet seg til et økende antall lag som har valgt å trekke seg fra racing som en forholdsregel mot koronavirus
Team Ineos er det siste WorldTour-laget som har trukket seg fra racing med henvisning til Nicolas Portals plutselige død og pågående koronavirusutbrudd.
Det britiske teamet bekreftet onsdag kveld at de ville utsette konkurransen til Volta a Cataluyna i slutten av mars, og savner derfor Milan-San Remo.
'Team Ineos har i dag tatt beslutningen om å trekke seg midlertidig fra alle racing frem til Volta a Catalunya 23. mars. Vi har varslet UCI om at vi ikke kommer til å konkurrere i noen løp i denne perioden, heter det i uttalelsen.
'Vi har tatt denne avgjørelsen gitt de unike omstendighetene vi står overfor etter gårsdagens tragiske nyheter om Nico Portal. Og vi erkjenner tydeligvis at det også er en svært usikker situasjon med koronaviruset mer utbredt.'
Denne avgjørelsen vil se at Team Ineos savner Strade Bianche, Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo, Nokere Koerse og Bredene Koksijde Classic.
Teamet fortsatte med ytterligere korte begrunnelser for hvorfor de hadde tatt avgjørelsen.
'Først og fremst for å passe på teammedlemmene våre, deres familie og venner, som alle sørger over en høyt elsket lagkamerat og hvis begravelse vil finne sted i de kommende dagene.'
Uttalelsen fortsatte deretter med å si at den også beskytter helsen til rytterne og ansatte, samtidig som den tar i betraktning de nåværende belastningene på lokalsamfunn under den stadig utviklende koronavirussituasjonen.
'Vi ønsker ikke å være i en posisjon der rytterne våre blir potensielt smittet eller satt i karantene på løpet, slik det allerede har skjedd. Vi er likeledes klar over at dette er vanskelige tider for alle lokale helsetjenester, og vi ønsker ikke å legge noe ekstra press eller belastning overhodet på dem når alt deres fokus med rette burde være på deres egen lokalbefolkning, sa teamleder Sir Dave Brailsford..
'Nylige arrangementer på UAE Tour har illustrert noen av disse utfordringene for sykling som sport. Denne pausen vil gi oss tid til å sørge over Nico privat, til å støtte hverandre i et veldig trist øyeblikk og til å verdsette minnet om en stor og høyt elsket lagkamerat og venn.
'Vi håper alle forstår hvorfor dette er så viktig for oss.'
Team Ineos blir med på en voksende liste over herre- og damelag som har bestemt seg for å trekke seg fra racing i Italia på grunn av koronaviruset i Italia.
Astana, Mitchelton-Scott, Boels-Dolmans, Education First og Parkhotel-Valkenburg har alle kunngjort at de ikke vil delta på lørdagens Strade Bianche.
Det forventes i dag en avgjørelse fra RCS om hvorvidt løpet vil bli utsatt til senere på året. I går ga den italienske regjeringen ut et dekret om å avlyse alle massesamlinger sportsbegivenheter, men krever ikke avlysning av Strade Bianche.
