Hviterussisk kaller tiden på en lang karriere som førte til at han vant verdensmesterskapet i tidskjøring
Tidligere verdensmester i tidskjøring og Team Ineos-rytter Vasil Kiryienka har kunngjort at han trekker seg fra profesjonell sykling på grunn av et hjerteproblem.
Hviterusseren ble først gjort oppmerksom på denne "hjerteanomalien" i mars i fjor som tvang ham til å gå glipp av starten på 2019-sesongen. Deretter returnerte han til racing på Tour de Romandie i april, og fullførte en hel sesong inkludert å sykle Vuelta a Espana opp til etappe 18 i september.
Nå har det imidlertid blitt klart at medisinsk rådgivning har ført til at 38-åringen har trukket seg, noe han kunngjorde torsdag kveld.
'Det er en veldig trist dag for meg, men det er den riktige avgjørelsen basert på rådene jeg har fått av det medisinske teamet. Jeg har hatt en fantastisk karriere og nøt hvert minutt å kjøre med dette laget, sa Kiryienka.
'Det har vært en utrolig reise, og jeg er så takknemlig for all støtten jeg har fått gjennom hele karrieren min.'
Den siste av Kiryienkas 18 seire kom i hans siste sesong, og vant den individuelle tidsforsøket på European Games. Hans mest merkbare seire kom som tre etapper av Giro d'Italia i 2008, 2011 og 2015, en etappe av Vueltaen i 2013 samt den World TT-tittelen.
Men i stedet for seirene hans, er det racingstilen hans som vil bli best husket.
Han ble kjent for å ha evnen til å lede en peloton i store mengder tid i høye hastigheter, holde utbryteren innen rekkevidde mens han knapt noen gang viser noen ansiktsuttrykk.
Hans evner ble notert av både lagkamerater og rivaler med FDJ-ryttere som en gang omt alte ham som "scooteren", siden du ville sitte bak ham hele dagen mens Geraint Thomas tok til Twitter med sin egen hyllest.
'Kiry. Jeg trodde på en måte at han aldri ville pensjonere seg. Lenge etter at jeg hadde stoppet, trodde jeg at han fortsatt ville være foran på en peloton et sted og rive den i stykker. En sann engang og en av de beste lagkameratene du noen gang kan ønske deg, skrev Thomas.
Team Ineos-manager Dave Brailsford kommenterte også pensjoneringen av Kiryienka, og hyllet ham som en av lagets mest effektive ryttere og et unikt talent.
'Det er skuffende for Kiry og for oss som et lag. Han er en ekte engangsmann og en av de største lagrytterne i sin generasjon. Da en rytter i en utbryter så seg tilbake og så Kiry med åpen skjorte foran på pelotonen kjøre jakten, visste de at dagene deres var t alte, sa Brailsford.
'Han hadde en unik kjennetegnsstil med å opprettholde en bunnsolid overkropp mens han genererte enorm kraft, time etter time. Det eneste som endret seg i løpet av hans metronomiske innsats var at grimasen hans ville vokse mens han gravde seg til dypet av energien og ga alt til teamet, dag etter dag.
'Vi har vært heldige som har hatt ham med oss de siste syv årene og er stolte over å ha støttet ham til noen utrolige seire. Selv om dette er en tøff avgjørelse å ta, er det åpenbart den rette, og vi støtter ham fullt ut i den. Vi ønsker ham lykke til, og teamet vil fortsette å støtte ham i fremtiden.'
Bilde: Team Ineos
