Den nykårede Commonwe alth Games XC-mesteren i terrengsykling om hva som motiverer henne
Evie Richards har nettopp vunnet gull i 2022 Commonwe alth Games XC terrengsykling med en dominerende ytelse som gjorde at hun distanserte sine rivaler, og la til XC-verdenstittelen hun tok for 12 måneder siden. Vi tok igjen Richards i fjor som en del av Cyclist's 31 Inspirational Women-serien, publisert for å markere International Women's Month. På den tiden hadde Richards allerede en Commonwe alth-sølvmedalje og hadde etablert seg som et av de beste unge talentene i verdens cyclocross.
Evie Richards har blitt et kjent navn innen terrengsykling, og mange ser henne og Anna Kay som de naturlige etterfølgerne til Helen Wyman og Nikki Brammeier når det kommer til cyclocross.
Men 24-åringen fra Malvern har et tillegg, siden hun også er en dyktig terrengsyklist. Evie tok sølv i langrenn ved Commonwe alth Games 2018, og har etter en nylig verdenscupseier i Spania ambisjoner om OL i Tokyo.
Den Red Bull-sponsede idrettsutøveren, som sykler for Trek Factory Racing, elsker tydeligvis racingen hennes, men er like glad for å bare kose seg utendørs med vennene sine (koronavirusreglene tillater det).
Evie Richards feirer gullmedaljen i Commonwe alth Games. Foto: Stephen Pond / Stringer via Getty
Den allsidigheten kan delvis skyldes at Evie ikke drømte spesielt om å være en profesjonell syklist. Hun ville bare finne en sport hun kunne drive med i de olympiske leker.
‘Jeg har alltid elsket å se OL, og drømte om å konkurrere i dem, sier Evie. «Jeg ble inspirert av olympiere som Jessica Ennis-Hill og Tom Daley – også Jonny Wilkinson fordi vi pleide å se mye rugby.
‘Jeg drev med alle idretter helt til jeg fant en jeg kunne drive med i OL, men jeg så egentlig aldri på sykling som barn.
‘Faktisk, da jeg gikk til mitt første verdensmesterskap, måtte en venn lære meg navnene på alle rytterne!’
Det var også gjennom venner at Evie begynte å sykle i utgangspunktet, og syklet rundt i Malvern Hills der lokale ryttere som Commonwe alth Mountain Bike Champion Liam Killeen og World Downhill og Enduro Champion Tracy Moseley ville gi coaching.
Selv om coachingen var veldig fokusert på terrengsykling, har Evie vist seg like dyktig på cyclocross. Hun vant tidenes første verdensmesterskap under 23 år i 2016, og vant det igjen i 2018.
Hun har også vunnet alle tre utgavene av de nasjonale U23-mesterskapene, og ble nummer sju ved det nylige verdensmesterskapet i sykkelcross, rett bak forsvarsmesteren Ceylin del Carmen Alvarado. Ikke verst for noen som ikke trener for cyclocross-løp!
‘Jeg prioriterer terrengsykkelen fordi jeg vil til OL, og det har alltid vært drømmen min. Jeg kjører alle terrengsykkelrittene, og så har jeg en liten pause og bruker crossrittene som en del av en stor treningsblokk over vinteren.
‘Jeg føler at jeg ble født til å rase cross. Jeg elsker hvor sprø racingen er, og jeg liker kaoset i det. Ett år vil jeg trene massevis av trening på crosssykkelen min og kjøre den skikkelig.’
Ting har imidlertid ikke alltid vært lett for Evie. Hun setter seg selv under et stort press, noe hun har måttet lære seg å klare ved hjelp av psykolog. Det selvpålagte presset førte til at Evie utviklet RED-S i 2019, et mønster av spiseforstyrrelser som påvirker mange idrettsutøvere.
‘Jeg ville bare vinne, og jeg trodde måten å gjøre det på var å være den letteste jeg kunne være. Jeg bodde i utgangspunktet alene, og jeg tror ikke det var noen å hente på det.
‘Da jeg flyttet hjem etter tre eller fire år, sa mamma: «Å herregud, du er så bein, du må legge på deg litt.»
‘Jeg er heldig som har en støttende familie som fanget det til rett tid og hjalp meg. I 2018 begynte jeg å jobbe med [ledende sportskostholdsekspert] Renee McGregor, som hjalp meg med å bli bedre.
‘Jeg husker at jeg oppsøkte mange leger og spurte: «Jeg har ikke mensen, er det greit?» Og alltid var svaret «Ja, det er greit, ikke bry deg om det.»
Relatert: Sykling på mensen: Ernæring, trening og navigeringssymptomer
‘Da jeg vokste opp var det mye spiseforstyrrelser i sporten, så du ønsket å bli som en som faktisk ikke var sunn.
‘Jeg tror det er så viktig å få hjelp, da det kan ødelegge en ung rytter og karrieren deres hvis de ikke gir riktig drivstoff fra de er små.’
For aspirerende terrengsykkelsyklister er Evie opptatt av å understreke viktigheten av å trives med å sykle og ikke følge en streng treningsplan i ung alder.
‘Jeg var veldig heldig som fikk være en del av denne guttegjengen, og vi ri til steder og hadde bål. Noen ganger syklet vi til en tilfeldig Tesco kilometer unna, kjøpte iskrem, satt ute på fortauskanten for å spise den og kjørte hjem igjen.
‘I ung alder er det viktigste bare å finne en gruppe venner og dra på eventyr med dem, bare å utforske steder på sykkelen din.
‘Jeg får mange meldinger fra unge mennesker som spør hvilken treningsplan de bør gjøre, og jeg synes virkelig at man i den alderen bare bør ha det gøy med vennene dine og lage minner sammen. Hvis dere vil løpe, så løp mot hverandre.
‘Det er så viktig fordi det er mange mennesker som er så trangsynte og alt de gjør er å sykle. Det kan bare vare så lenge. Når du er ung, er det best å drive med så mange idretter du kan og bare ha det gøy.’
Finn resten av Cyclist's 31 Inspirational Women her, først publisert i mars 2021 for å feire den internasjonale kvinnemåneden.
Hovedbilde: Justin Setterfield / Staff via Getty
