Wildcard-oppkalling betyr at Aqua Blue Sport blir det første irske laget som kjører en Grand To
Irlands første UCI Professional Continental sykkellag, Aqua Blue Sport, har scoret en ettertraktet plass på Vuelta a España. Ved å sikre seg jokertegnet ser det Cork-baserte laget ut til å bli det første irske laget noensinne til å konkurrere i en av sykkelsportens Grand Tours. Invitasjonen deres kommer på bakgrunn av solide resultater fra stjernerytteren Adam Blythe på den nylige Handzame Classic og Nokere Koerse.
Etter å ha sikret seg nok et wild card-inngang til én ukes Tour de Suisse, ser det ut til å bli et fantastisk første år for den unge troppen.
Selv om mange ville trodd at deres utt alte mål om å konkurrere i Tour de France innen fire år var utrolig ambisiøst, med deres reise til Spania bestilt, er Aqua Blues mål mye nærmere i dag enn det var i går.
Lageier Rick Delaney beskrev det å lære om stedet deres som "et emosjonelt øyeblikk".
Han sa: «Tre måneder inn i vår første sesong har vi en Grand Tour-invitasjon. Jeg tror det er veldig viktig å drømme, og dette er bevis på at drømmer går i oppfyllelse.
'Vi er glade og ydmyke over å ha mottatt denne utrolige æren så tidlig i vår tid.
'Vueltaen er en fantastisk og historisk begivenhet, for å være Aqua Blue Sport er det en fantastisk prestasjon for et så ungt lag,' la han til.
Mens det å konkurrere i den brennende varmen i Spanias notorisk kuperte Grand Tour vil være en brå introduksjon til tre ukers Grand Tour-racing, kan fansen se hvordan troppen former seg på det sannsynligvis kjøligere Tour de Yorkshire neste måned.
Sammen med det spanske antrekket Caja Rural-Seguros og de evige jokertegnvinnerne Cofidis vil de bli med det colombianske Manzana Postobon-laget for å konkurrere mot de 18 UCI WorldTour-lagene senere i sommer.
Vuelta a España 2017 startliste
WorldTour-lag
Ag2r La Mondiale (Fra)
Astana Pro Team (Kaz)
Bahrain-Merida (Brn)
BMC Racing Team (USA)
Boraâ?Hansgrohe (Ger)
Cannondale-Drapac (USA)
FDJ (Fra)
Lotto-Soudal (Bel)
Movistar Team (Eep)
Orica-Scott (Aus)
Quick-Step-gulv (Bel)
Team Dimension Data (RSA)
Team Katusha-Alpecin (Sui)
Team Lotto NL-Jumbo (Ned)
Team Sky (GBr)
Team Sunweb (Ger)
Trekâ?Segafredo (USA)
UAE Abu Dhabi (UAE)
Wildcard-lag
Aqua Blue Sport (Irl)
Cofidis (Fra)
Caja Rural-Seguros RGA (Esp)
Manzana Postobon Team (Col)
