Fire wildcard-lag for Giro d'Italia bekreftet som hjemmelag foretrukket
RCS har bekreftet wildcard-lagene invitert til Giro d'Italia 2019, med arrangører som faller i favør av hjemmelaget ProContinental og Israel Cycling Academy for andre år på rad.
Det israelske laget vil få selskap av Androni Giocattoli-Sidermec, Bardiani-CSF og Nippo-Vini Fantini, ettersom de fire lagene som er valgt til å sykle sammen med de 18 WorldTour-lagene på den italienske Grand Tour i mai.
Israel Cycling Academy går for andre år. I 2018 gikk løpet fra Israel, som nesten garanterte deres invitasjon til løpet, spesielt med den økonomiske støtten fra teamstøtten israelsk-kandisk milliardær Sylvan Adams for løpet.
I år har imidlertid løpet returnert hjem til Italia, men arrangøren bestemte seg likevel for å utvide invitasjonen til laget. Dette kunne også ha blitt hjulpet på vei av signeringen av italienske ryttere Davide Cimolai og Riccardo Minali om vinteren.
Gianni Savios Androni-lag var garantert inngang takket være å sikre Ciclismo Cup i 2018, en konkurranse som gir et automatisk jokertegn til det mest suksessrike italienske ProContinental-laget på Giroen for den påfølgende sesongen.
Det italiensk-japanske teamet Nippo-Vini mottar sin første invitasjon til Giroen siden 2016-sesongen, mens Bardiani-CSF belønnes for sin angripende tilstedeværelse på fjorårets løp med nok en invitasjon.
De to taperne fra dette er Neri Sottoli-Selle Italia-KTM og det franske laget Direct Energie.
Tidligere kjent som Wilier Triestina, vil Neri Sottoli-teamet være det eneste italienske ProContinental-laget som er fraværende på Giroen til tross for at de har styrket sin liste i lavsesongen med Giovanni Visconti og Dayer Quintana, bror til tidligere løpsvinner Nairo.
Direct Energie går også glipp av, selv om det neppe blir for opprørt med tanke på at de allerede har blitt invitert til Tour de France og vil også få sjansen til å sykle Milan-San Remo i mars. Det franske laget deltok sist på Giroen i 2014, om enn under tidligere sponsor Europcar
Kunngjøringen av jokertegnene kommer senere enn først forventet, med rykter som tyder på at RCS hadde ventet til ASO annonserte jokertegnplasseringene på Touren før de tok sin endelige avgjørelse.
Dette vil være det siste året der RCS får avgjørelsen om alle de fire jokertegninvitasjonene. Fra og med 2020 vil UCI-reformer diktere at de to beste ProContinental-lagene vil være obligatoriske invitasjoner, og bare de to siste er etter arrangørens skjønn.
Giro d'Italia 2019 begynner i Bologna lørdag 2. mai.
