Står overfor å straffe den franske etappevinneren Romain Bardet, skrot kommissærene 20-sekunders straffe på Tour-trioen
UCI-løpsjuryen i Tour de France 2017 har gått tilbake til beslutningen om å straffe Cannondale-Drapac-rytteren Rigoberto Uran med 20 sekunder for ulovlig å ha tatt en drink innenfor de siste 20 km av etappe 12 mellom Pau og Peyragudes i går.
Juryen hadde først avgjort at Uran, 9. plasserte George Bennett (Lotto NL-Jumbo) og Serge Pauwels (Dimension-Data) hadde brutt turreglene ved å ta imot flasker fra siden av veien i de siste 10 km av en kaotisk etappe vunnet av Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
Men da Cannondale-Drapac-sjef Jonathan Vaughters påpekte at Bardet selv hadde gjort seg skyldig i samme lovbrudd, gikk juryen tilbake på avgjørelsen, alternativet var å straffe Bardet også og dermed frata franskmannen etappeseieren..
Ytterligere kompliserende saken var det faktum at Uran tok flasken fra en fan iført en Cannondale-skjorte, som juryen i utgangspunktet anså for å være en teamansatt i sin beslutning om å straffe colombianeren. Da Vaughters påpekte at personen faktisk jobbet for Cannondale France, men ikke hadde noen tilknytning til teamet og var der i en privat kapasitet (de forsynte også Bennett med en flaske), sa han at kommissærene hadde svart at det ikke spilte noen rolle hvem hadde overlevert flasken, og at det likevel var en overtredelse.
Om-ansikt
Ifølge Vaughters var det på dette tidspunktet han forsynte løpsjurypresident Philippe Marien med videoopptak som viser Bardet også ta en drink fra siden av veien på samme tidspunkt, og sa at hvis Uran og Bennett var å bli straffet skal også Bardet. Juryen bestemte seg da for å gå tilbake på straffen, noe som betyr at Uran er tilbake til å være bare 35 sekunder bak Tour-leder Fabio Aru på fjerdeplass tot alt.
I etterkant av omtalen understreket Vaughters at han aldri hadde bedt om at avgjørelsen ble skrotet, men ganske enkelt brukt jevnt. Han tonet også ned antydningene om at den første avgjørelsen hadde vært et tilfelle av klar favorisering av Bardet, og sa at det mer var et tilfelle av udugelighet enn ondskap.
UCI-regel 2.3.027 sier at ryttere ikke har lov til å ta på seg feeds innenfor de siste 20 kilometerne med racing. Begge rytterne hadde tatt flasker fra vifter ved siden av veien. Avgjørelsen viste seg umiddelbart at det var svært upopulært, spesielt siden praksisen er ganske utbredt, selv om ryttere ofte bare heller vannet over seg selv i stedet for å drikke fra flaskene.
Det er sterk presedens for håndhevelsen av regelen. I 2013 fikk Chris Froome (Team Sky) den samme straffen for å ha tatt en sen gel mens han ledet løpet.
'Jeg tror ikke det er en fransk skjevhet, jeg tror det er inkompetanse. Det ville vært bedre om ingen ble straffet, skrev Vaughters på twitter.
Allerede under press etter den omstridte utkastingen av den grønne trøya Peter Sagan etter etappe 4, og med avgjørelsen ulmet over natten, kunngjorde UCI i morges at ingen kom til å bli straffet, selv om den offisielle grunnen den ga var ingen omtale av frem og tilbake mellom Vaughters og løpsjuryen.
'I lys av lagenes manglende evne til å forsyne syklistene sine før den siste stigningen av etappe 12 av Tour de France 2017 på grunn av spesifikke omstendigheter i løpet som hadde blokkert kjøretøy, har UCI Commissaires Panel besluttet å annullere straffene pålagt rytterne Serge Pauwels (Team Dimension Data), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) og Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac), heter det i en UCI-uttalelse.
Uansett hva årsaken er, betyr avgjørelsen om ikke annet at årets Tour potensielt ikke vil avgjøres av hvilke ryttere som tok eller ikke tok en ekstra drink.
