Helen Wyman har øye på en 10. nasjonale tittel denne helgen. Bilder: Kristof Ramon
Helen Wyman har vært en konsekvent funksjon på toppen av britisk cyclocross i mer enn et tiår, men inntil nylig så det ut som om mangel på sponsing kunne bringe karrieren hennes til en for tidlig avslutning, og på slutten av en av hennes beste sesonger på mange år.
Med sponsing nå sikret, er hun i stand til å se fremover og den britiske stripetrøyen om det første målet i horisonten hennes.
Wyman tok den første av sine ni britiske nasjonale Cyclocross-mesterskaps titler tilbake i 2006, og nå i 2018 ønsker hun å fullføre settet med 10.
'Jeg tror jeg har like gode sjanser som alle andre til å vinne de nasjonale mesterskapene,' fort alte Wyman meg fra sin base på kontinentet.
'Nikki [Brammeier] rir veldig bra, jeg rir veldig sterkt, og de britiske jentene er ingen pushover, så det kan være hvem som helst.'
En av disse britiske rytterne er Evie Richards, som nylig syklet bort fra verdens beste for å vinne på en verdenscuprunde i Namur, en bane som Tom Pidcock beskrev som lik neste måneds verdensmesterskap.
Terrengsyklisten ble en cross-sensasjon vil være en trussel for Wyman på Nationals i North East søndag 14. januar.
'Jeg vil ha seier', sa Wyman. «Jeg kom ikke til å løpe i fjor for første gang på omtrent 10 år, og det var skuffende, så det blir spennende å være tilbake. 10 er et fint rundt tall.'
I år vil British Cycling sende racingen fra den andre konkurransedagen direkte på sin nettside og Facebook-profil.
Nye sponsorer om bord
Wymans gjentatte pallplasseringer denne sesongen tjente til å markere den merkelige situasjonen hun befant seg i der mangel på sponsing kan ha redusert ambisjonene hennes for de neste sesongene.
Takket være en kombinasjon av noen eksisterende sponsorer som øker sine forpliktelser og nye sponsorer, vil Wyman fortsette å ri på toppen av sporten.
For 2018 vil hun ri under banneret til Xypex-Verge Sport, med andre mindre støttespillere involvert også.
En av datterselskapets sponsorer er den populære London-sykkelkafeen Look Mum No Hands. Wyman vil delta på arrangementer i navet for å møte fans og øke bevisstheten om cyclocross i sykkelmiljøet.
'LMNH kommer til å være et knutepunkt for meg å komme med, gjøre chatter og samhandle med sykkelmiljøet, noe som er kult og spennende, sa hun.
Xypex, denne sesongens nye hovedsponsor er en støttespiller utenfor bransjen og har engasjert seg takket være sjefens kjærlighet til "cross".
'Da vi var i Tyskland under verdensmesterskapet, ringte Damien fra Xypex, som er et kjemisk selskap i Storbritannia som lager et belegg for betong, en sponsor utenfor industrien, og sa at han ville inn.
'Vi ordnet det egentlig ganske raskt: selvfølgelig måtte vi få settet ferdig, designet og klart til 1. januar.
'Han kom ut og så på Koppenberg. Han elsker "cross og ønsket å investere i noe som kan gi avkastning."
I år er den foretrukne racersykkelen levert av det amerikanske selskapet KindHuman, som skal kles med dekk fra Challenge.
'Vi har også Bradley Smith, en Moto GP-rytter. Han sa at han syntes det var skammelig at jeg ikke hadde noen sponsorer fremover og at jeg ikke kunne fortsette.
'Han sa at han ville hjelpe på alle mulige måter og sørge for at vi var økonomisk sikre. Han har hjulpet oss mye med å komme i kontakt med folk.
'Han vil være på trøya med løpsnummeret sitt, 38, og hjelmen min vil være en kopi av hans.'
Fremtiden til britisk cyclocross
I noen av de beste formene i karrieren hennes vil ikke Wyman gå av med pensjon snart, men når den tid kommer, vil hun forlate en sport med uhøflig helse.
Wyman var veldig optimistisk når han tenkte på tilstanden til cyclocross i Storbritannia.
'Det er veldig spennende, Evie Richards er et utrolig talent, Tom Pidcock er et utrolig talent, Dan og Ben Tulett. Ben vant på Koppenberg i år: jeg, Tom og Ben vant tre av de fire løpene på Koppenberg i år.
'Det er veldig spennende å se.'
Til tross for hennes positivitet til rikdommen av unge talenter på scenen, har Wyman en liten bekymring for hvilke ryttere som vil dedikere seg til cyclocross på lang sikt.
'Det spennende for meg er at Ben faktisk har signert for et belgisk lag for neste år, så som andreårs junior vil han være på et belgisk lag. Det betyr at han vil gjøre «cross.
'Evie Richards er en terrengsyklist, og hun vil løpe på terrengsykkelen sin, noe som betyr at hun kanskje ikke alltid kjører cross.
'Det er synd fordi hun kan bli verdensmester i eliten. Men jeg sier ikke at hun ikke kan hvis hun ikke bare kjører «cross!»
Utover navnene som Pidcock og Richards, som vi allerede er godt klar over på grunn av deres suksess, ser Wyman utover selv disse rytterne for fremtiden til sporten hennes.
'Vi har mange unge talenter i Storbritannia utenom de aller beste rytterne. Vi har unge ryttere som Anna Kay, Emily Wadsworth og andre, alle disse rytterne er de som vinner nasjonale trofeer i Storbritannia.
'Det er like spennende å kunne se det fordi de er rytterne som kan bli permanent i sporten og dedikere seg til cyclocross hele tiden.
'Det er like spennende å se som det er å se Evie vinne.'
