Plutselig utbrudd i Italia har ført til masseavlysning av sportsbegivenheter og bysperringer
En økning i tilfeller av koronavirus i Italia kan sette Strade Bianche, Milan San Remo og Tirreno-Adriatico i tvil, har løpsarrangør Mauro Vegni innrømmet.
I løpet av helgen var det en økning i bekreftede tilfeller der over 150 personer ble diagnostisert hovedsakelig i den nordlige regionen av Lombardia. Det var også andre og tredje bekreftede dødsfall fra viruset i Italia.
Italia har nå det høyeste antallet bekreftede koronavirustilfeller utenfor Asia.
Dette tvang den italienske regjeringen til å ta drastiske grep med flere byer og regioner i Lombardia-regionen som ble satt i lås. Det så også at myndighetene suspenderte alle sportsbegivenheter i Lombardia og nærliggende Veneto-regioner.
På lørdag ga den italienske statsministeren Guiseppe Conte ut en uttalelse der han sa: «Sportsminister [Vincenzo] Spadafora har til hensikt å suspendere alle sportsbegivenheter som er planlagt på søndag i regionene Veneto og Lombardia.'.
Dette ble en rekke fotballkamper avlyst, inkludert Inter Milans kamp mot Sampdoria i Milano og Torinos kamp mot Parma i regionen Piemonte. Skottlands besøk til Italia i kvinnerugby Six Nation ble også avlyst.
Det er nå planer om å forlenge kanselleringen av sportsarrangementer, noe som kan få konsekvenser for Italias vårløp.
Strade Bianche og Tirreno-Adriatico starter i begynnelsen av mars, og selv om de ikke er i de berørte regionene for øyeblikket, kan disse løpene bli påvirket hvis tilfellene forverres. Den største bekymringen for arrangøren RCS er Milan-San Remo som starter i regionen Lombardia.
Selv om det er over tre uker unna, er Vegni bekymret for at de kan bli tvunget til å kansellere siden det ikke er noen plan B på plass.
'Vi i RCS Sport er veldig bekymret for spredningen av epidemien fordi situasjonen i Italia er veldig vanskelig. Våre første bekymringer er Tirreno-Adriatico og fremfor alt Milan-San Remo som er planlagt om mindre enn en måned, så det er ingen organisasjonsplaner og B-planer, forklarte Vegni til Corriere dello Sport.
'Hvis regjeringen forlenger blokaden av sport i Milano og i Lombardia vil vi bli tvunget til å kansellere den, gir det ingen mening å flytte starten med 20/50 kilometer: løpet har gått på samme rute i 110 år. Jeg håper at toppen av saker vil gå ned.'
Utover Milan-San Remo innrømmet Vegni også at han har en viss bekymring for Giro d'Italia. Selv om han ikke starter før i mai, innrømmer han at de har liten kontroll over hele situasjonen.
'For øyeblikket kan jeg ikke si noe om Giro d'Italia, men det er klart at hvis toppen ikke reduseres, er risikoen for at [løpet] ikke kan finne sted der.'
Coronaviruset har allerede rammet sykkelsporten og tvinger til utsettelse av Tour of Hainan for menn og Tour of Chongming Island for kvinner.
