Direktor for World Cycling Center beskriver sitt globale søk etter fremtidige stjerner og hvorfor han tror en afrikansk rytter snart vil vinne Touren
Tegshbayar Batsaikhan er den nåværende junior UCI verdensmesteren i Scratch Race. Om han vil beholde kronen i denne ukens verdensmesterskap er vanskelig å forutsi, men regnbuetrøye eller ikke, han har allerede gjort inntrykk på sporten. Den 18 år gamle atleten deltok i fjorårets løp som underdog; Han kom på sjetteplass i semifinalen, og nådde så vidt cutten for verdensmesterskapet.
Men etter en opptreden som overrasket selv trenerne hans, dro han stolt på seg regnbuetrøya. Det som imidlertid er mer overraskende, er at Tegshbayar, eller forkortet Tegshy, er fra Mongolia, og at Mongolia ikke har noen historie med banekjøring.
I begynnelsen av 2016 var Tegshy en nybegynner på bane, men etter bare fem måneder på trening ved World Cycling Center (WCC), ble han en av de beste rytterne på sin alder i verden.
Og hans raske oppgang gjennom juniorrekkene innen banesykling er et vitnesbyrd om innsatsen til en mann og teamet hans.
En tidligere tre ganger keirin-verdensmester Frédéric Magné vant 16 verdensmesterskap og nasjonale mesterskapsmedaljer mellom 1987 og 2000.
Nå, som direktør for World Cycling Center - UCIs elitetrener- og treningssenter i Aigle, Sveits - nyter Magné en annerledes suksess.
En modernistisk betongbygning på siden av motorveien E27, eller Autoroute du Rhône, WCC huser en 200 meter lang bane, en BMX-racerbane og hovedkvarteret til Union Cycliste Internationale (UCI) - verdens styrende organ for sykkelsport.
Innsidefunksjonærer studerer regler og forskrifter, disiplinerer lag og ryttere og utsteder lisenser for løp fra Tour de France til Vest-Afrikas Tour de [Burkina] Faso.
Men administrasjon er langt fra Magnés sinn. For ham er WCC en del av oppdraget hans for å avdekke bane- og landeveissykkeltalenter fra alle fire verdenshjørner.
For en sport hvis arv er forankret i geografien og tradisjonene i Europa, er denne globale tilnærmingen til å oppdage talenter en avgang.
Det hele avhenger av en global testprotokoll som kan brukes i Aigle, men også rundt om i verden ved WCCs fire satellittsentre i Sør-Afrika, Japan, India og Korea – der Tegshys rå talent ble oppdaget.
Innen 2020 har UCI som mål å ha satellittsentre på 10 forskjellige steder rundt om i verden.
En sentral del av UCIs strategi for å vokse sykling glob alt, gir disse satellittsentrene en mulighet for håpefulle unge idrettsutøvere, fra ulike geografiske steder, til å vise frem talentene sine på like vilkår.
Ved åpningen av det nyeste senteret i India, i mai 2016, var Magnés entusiasme for prosjektet tydelig.
'Med en befolkning på mer enn 1,25 milliarder og høy bruk av sykler i hverdagen, må India huse mye uutnyttet talent, sa han.
Han fortsetter med å si: «WCC er på et oppdrag for å utvikle seg, og derfor er det veldig, veldig viktig at vi har en globalisert tilnærming [til å oppdage talenter].
'Verden er vår lekeplass, men for å identifisere talenter må vi ha verktøy og tester som gir de samme resultatene, enten en rytter er i Chile, Argentina, Indonesia, Ukraina eller Hviterussland.'.
Testen Magné referer til er Power Profile Test. Designet i samarbeid med det britiske selskapet Wattbike gjør det mulig for WCC å vurdere og sammenligne data fra syklister rundt om i verden.
De forrige testprotokollene vi brukte var tidkrevende og ikke nøyaktige, sier Alejandro Gonzalez Tablas, veitrener ved WCC.
'For å teste 50 ryttere tok det 50 timer med testing. Vi trengte en test som ville gi de samme resultatene fra hvor som helst, forklarer han.
'Så, sammen med idrettsforskere ved Wattbike, utviklet vi en enkel 6 sekunders, 30 sekunders 4-minutters test. Det tar rundt 30 minutter å gjøre og avdekker alle typer ryttere fra ekte sprintere til utholdenhetssprintere og utholdenhetssyklister.'
Det var denne testen som trakk oppmerksomheten til Tegshy. Da UCI så dataene hans, sendt fra WCC-satellittsenteret i Korea, jobbet UCI med det mongolske sykkelforbundet for å bringe ham til Sveits for en lengre periode med trening som stagiaire.
De støtter nå ikke bare hans coaching, men også hans bolig- og levekostnader.
Både Magné og Gonzalez Tablas er entydige i sin støtte til global testing. De ønsker å sikre at ryttere fra alle fem kontinenter kan utvikle seg til idrettsutøvere i verdensklasse på banen, ved de olympiske leker eller i Tour de France.
'Merhawi Kudas [Dimension Data] var en av de første rytterne som ble testet. Vi hadde hørt om talentet hans og brakt ham til UCI.
'Testen bekreftet at han hadde et enormt talent.'
Siden han ble profesjonell i 2014 har Eritrean Kudas kjørt alle tre Grand Tours og var med sine 21 år den yngste rytteren i Tour de France 2015.
For Magné er det å oppdage talent et spennende forslag; mens vi snakker er han i ferd med å sette seg på et fly til Hong Kong for å fremme sitt globale oppdrag. Men hvis det er ett kontinent som virkelig begeistrer ham, er det Afrika.
'I friidrett dominerer Afrika fortsatt i mellom- og langdistanseløping, men jeg skjønner ikke hvorfor dette ikke kan oversettes til sykling.
'Det vil ta tid og utdanning, et kulturskifte og ressurser, men jeg er sikker på at vi snart vil se noen fra et afrikansk land iført den gule trøya i Tour de France.'
Ryttere oppdaget ved hjelp av Power Test Protocol
Merhawi Kudus Ghebremedhin, Eritrea
Kudus og fans på Tour de France 2015. Foto: Offside
Merhawi Kudus Ghebremedhin ble brakt til UCI og testet ved bruk av Power Test Protocol i 2013. Før testingen hadde han vunnet en etappe i 2012 Tour of Rwanda og ble nummer seks i løpets generelle klassifisering.
I løpet av måneder etter ankomst til Aigle hadde han signert for det franske UCI Professional Continental-laget Bretagne–Séché (nå Fortuneo–Oscaro).
I 2014 flyttet han til MTN-Qhubeka som i 2016 ble et UCI WorldTeam og ble omdøpt til Dimension Data for Qhubeka.
Fra begynnelsen identifiserte WCC ham som en ren klatrer, og han er tippet til å bli en Grand Tour-utfordrer. I 2014, i sitt andre år som profesjonell, kjørte Kudas Vuelta a España.
I 2015, i en alder av 21, var han den yngste rytteren som deltok i Tour de France. I 2016 syklet han både Giro d’Italia og Tour de France.
Han sykler for tiden Vuelta a Espana 2017.
Agua Marina Espinola, Paraguay
Agua Marina Espinola på World Cycling Centre. Foto: UCI
Agua Marina Espinola er den første paraguayanske syklisten som trener ved UCI. Hun ble oppdaget av trenere etter å ha tatt Power Profile Test under en UCI treningsleir i Argentina og brakt til WCC for videre testing.
Hun begynte å sykle i en alder av 14 år etter å ha spurt en forbipasserende syklist hvordan hun kunne lære seg å sykle.
Etter å ha blitt lånt ut en sykkel ble hun med i UAA-sykkellaget i hjembyen Asunción. I sitt første løp var hun en av bare to kvinner i en ellers alle menn, 70-sterk peloton.
Hun trener for tiden til UCI-VM i landevei i Bergen, Norge, 23. september, hvor hun har som mål å være den første syklisten fra Paraguay som noensinne har fullført løpet.
Deborah Herold, India
Deborah Herold ble identifisert gjennom en landsomfattende rettssak for barn i alderen 14 til 17. Hun var ett av 40 barn valgt ut fra de første 120 kandidatene.
I 2015 klatret hun til fjerdeplass i UCI Women Elite 500m Time Trial Ranking, og i 2016 ble hun tidenes første indiske kvinne som konkurrerte i UCI Track Cycling World Championships.
Herolds mål er å konkurrere i de olympiske leker 2020 i Tokyo. Som ni år gammel overlevde hun tsunamien på juledagen i 2004 ved å søke ly på taket av huset sitt på Andamanøyene.
