Forhåndsvisning av etappe 9 av Tour de France 2018, som tar rytterne over 15 brosteinsbelagte sektører som dekker 21,7 km av etappen på 154 km
Tour de France 2018: John Degenkolb vinner etappe 9 på brosteinene til Roubaix
Tour de France 2018 er nå i full gang med spenning og søl fra dag én. Noen ryttere har allerede tapt på grunn av dårlig formue, mens andres sjanser har lidd som følge av å være en sterk rytter på et svakt lag under etappe 3s lagtempo.
Ut av de resterende etappene er det spesielt tre som skiller seg ut. Etappe 10 tar rytterne inn på grusveiene til Plateau des Glières, mens etappe 17 dekker bare 65 km tot alt og avslutter på en topp over Saint-lary-Soulan.
Dagen vi gleder oss mest på Syklistkontoret er imidlertid etappe 9 søndag 15. juli - det er denne helgen. Etappen på 154 km vil gå fra Arras til Roubaix og vil inkludere 15 brosteinsbelagte sektører.
Den totale avstanden på asf alten er satt til å være 21,7 km, et spennende perspektiv for Classics-fans.
Noen av sektørene som skal brukes i 2018 vil være kjent fra Paris-Roubaix, mens andre er sjeldnere brukt på grunn av beliggenheten borte fra den vanlige ruten til Monument Classic.
De brosteinsbelagte delene som tilbys varierer i lengde fra 500 meter til enorme 2,4 km. Den siste sektøren fra Willems til Hem er også den siste store banelengden som ble brukt i Paris-Roubaix.
Sidene av veien er grus og asf alt, den vanlige veien tatt av ryttere, men på årets løp hadde arrangørene satt inn veisperringer for å oppmuntre rytterne tilbake til det som er en utmattende 1,4 km med sporete brostein.
Med litt hell, vil alle de 15 brosteinsbelagte veiene bli sperret for å tvinge rytterne ut av renna, ellers kan disse veiene like gjerne ikke ha blitt inkludert i det hele tatt.
Så langt ut er det vanskelig å si hvem som kan komme bedre ut fra denne etappen når det gjelder seier på dagen og effekten på sammenlagt.
Chris Froome ble tidligere imøtegått for sin dårlige sykkelhåndtering, men han har bevist at kritikerne tok feil de siste årene med kontroll på brostein og bruk av merkelige nedstigningsteknikker.
Han vil mest sannsynlig sitte bak lagkamerater som Ian Stannard og Luke Rowe og bli guidet trygt over brosteinene i stedet for å angripe så tidlig i løpet.
Klassikere som Peter Sagan, Greg van Avermaet og John Degenkolb - hvorav de to sistnevnte har vunnet Paris-Roubaix - vil være markerte menn når de søker en tidlig etappeseier på en fjellrik Grand Tour som kanskje har lite annet å tilby dem.
Tour de France 2018: John Degenkolb vinner etappe 9 på brosteinene til Roubaix
Tidligere besøk på broen
Tour de France har våget seg ut på brosteinene en rekke ganger de siste årene med varierende grad av innvirkning på det totale løpet.
Da brosteinene i Nord-Frankrike ble inkludert på etappe 4 i Tour de France 2015, gjorde dagen faktisk liten forskjell for løpet tot alt til tross for at den gule trøya skiftet hender.
Tony Martin tok seieren og fritok Froome midlertidig fra ledelsen sammenlagt, men sistnevnte tok seieren i Paris med 1:12 over nærmeste rival Nairo Quintana.
Det var året før at asf alten viste seg å være mer avgjørende. Etappe 5 av Tour de France 2014 startet i Ieper, Belgia før de dro til Frankrike.
Etter å ha gått inn i løpets hjemland for første gang det året, etter Grand Depart i Yorkshire, tok etappen på seg syv av Paris-Roubaix' brosteinsbelagte sektører.
Dagen var preget av kraftig regn og forsvarsmester Froome skled ut på et hjørne og avsluttet løpet med et brukket håndledd før pelotonen i det hele tatt hadde nådd brosteinene.
Eventuell vinner Vincenzo Nibali, allerede i den gule trøya, dominerte sine gjenværende GC-rivaler og satte 2:35 inn på Alberto Contador, mens han også endte foran mange toppklassikere. Dagens etappe gikk til Lars Boom.
Contador krasjet senere ut på etappe 10 og Nibali tok det gule hele veien til Paris, og avsluttet med en fordel på 7:37.
