En ny sesong med proffracing betyr en rekke nye lagnavn og trøyer. Felix Lowe prøver å få hodet rundt det hele
Tenk om fotball var det samme som sykling. I årets Premier League ville du ha Team Chang Beer i oppstilling mot Team Wonga. Nord-London-derbyet ville sette Emirates mot AIA, og du må satse på et sammenstøt mellom Betway og Bet365.
Sponsorer er integrert i fotballspillet, men ikke i den grad at lagene er oppk alt etter dem. Manchester United forblir Manchester United enten de får pengene sine fra AIG, Aon eller ANother. For oss sykkelfans er det en mye vanskeligere virksomhet. Den årlige virvelen av lagnavn og trøyefarger i WorldTour betyr at vi må følge nøye med på hvem som heter hva, ellers kan vi finne oss selv å heie på feil Lotto. Så her er min titt på movers og monikere for 2016…
I år har Trek våknet og smelt kaffen. Nei, de setter ikke Yaroslav Popovych ut på beite, de ønsker det italienske kaffemerket Segafredo velkommen ombord som medsponsor. Tilsynelatende er de fullt forpliktet til å la Fabian Cancellara, ahem, espresse seg selv, og de er begeistret for deres nye americano-signering, Ryder Hesjedal. Når det gjelder settet, forblir det stort sett uendret: svart under, hvit på toppen – akkurat som en macchiato.
Over på Dimension Data, som tidligere var MTN-Qhubeka, er vin, takket være deres samarbeid med det sørafrikanske merket Nederburg Wine. De vil håpe at den nye gutten Mark Cavendish vil gi dem en unnskyldning for å ta noen korker, selv om de kan være forsiktige med å invitere hovedsponsorene sine til fester etter arrangementet. Tross alt, hvem ønsker å bli fanget i hjørnet med IT-nerdene fra Data Dimension eller skattekonsulentene fra Deloitte? Kan det være at sponsorenes innflytelse forklarer hvorfor laget har forlatt sine glatte stripetrøyer til fordel for et mer nøkternt helsvart utseende?
Takk til Team Tinkoff hvis iøynefallende kamuflasjetreningssett fra forrige sesong har blitt erstattet av et enda mer merkelig design som ser ut som en surrealistisk sebra. Med Saxo Banks konto nå stengt, er Tinkoffs fluorgule racingsett mer skummelt enn vanlig, selv om purister vil ønske verdensmester Peter Sagan velkommen som puh-puh-puh-puss med den hvite shortsen (så å si).
Over på Katusha har teamet gjennomgått en rebranding for å gjøre det fra det nasjonalistiske "Global Russian Cycling Project" til et mer vennlig internasjon alt antrekk med mottoet "Race to Win". Ut har det hvite, blå og røde av det russiske flagget gått, og inn har kommet en helt rød trøye og smekker-kombinasjon med en gigantisk K utsmykket over brystet – fremtredende nok til å øke spenningen dersom tre Katusha-ryttere skulle slippe unna under Tour of Tennessee.
Ikke før hadde Katusha lansert sin nye identitet før UCI publiserte en ny regel som fastsetter at ingen drakter kan kollidere med en Grand Tour ledertrøye. Så vi kan se noen endringer i Katushas tråder under Vueltaen. Dette kan også forklare hvorfor LottoNL-Jumbo har utvidet det hvite panelet på skjortene sine på bekostning av de gule, som i fjor ga det merkelige inntrykket at en nederlender ledet Touren for første gang siden 1989.
Ikke før hadde Katusha lansert sin nye identitet før UCI publiserte en ny regel som fastsetter at ingen drakter kan kollidere med en Grand Tour ledertrøye. Så vi kan se noen endringer i Katushas tråder under Vueltaen. Dette kan også forklare hvorfor LottoNL-Jumbo har utvidet det hvite panelet på skjortene sine på bekostning av de gule, som i fjor ga det merkelige inntrykket at en nederlender ledet Touren for første gang siden 1989.
Ikke før hadde Katusha lansert sin nye identitet før UCI publiserte en ny regel som fastsetter at ingen drakter kan kollidere med en Grand Tour ledertrøye. Så vi kan se noen endringer i Katushas tråder under Vueltaen. Dette kan også forklare hvorfor LottoNL-Jumbo har utvidet det hvite panelet på skjortene sine på bekostning av de gule, som i fjor ga det merkelige inntrykket at en nederlender ledet Touren for første gang siden 1989.
Andre steder prøver Cannondale å overvinne sin Garmin-løse desorientering ved å gå tilbake til de elektriske grønne røttene (med et hint av Argyle). I Belgia har Lotto Soudal nå Mobiflex, et kosttilskudd, på venstre side av shortsen, mens Etixx-Quick-Step har logoen til det tyske supermarkedet Lidl utsmykket over de stramme baksidene til Marcel Kittel et al (hver Lidl hjelper).
Når det gjelder den kasakhiske troppen Astana, forblir drakten praktisk t alt uendret fra forrige sesong. De er et team vi ikke forventer å endre fargene deres med det første.
