Rid i proffenes dekkspor: planlegg din egen tur eller ta sjansen på å sykle med Johan Museeuw
'Det er en hype rundt klassikerne, sier Johan Museeuw. Han burde vite: han vant Paris-Roubaix og Flandernrunden tre ganger hver sammen med en rekke andre seire i begynnelsen av sesongen.
'Det er den samme hypen som å sykle på Mallorca, det er der alle vil sykle, og vi har det samme i Flandern.'
Den ofte gjentatte linjen om hvorfor sykling er overlegen andre idretter er tilgjengeligheten. Hvor mange av oss vil noen gang spille fotball på Wembley, tennis på Wimbledon eller rugby på Murrayfield?
Men har du lyst til å erobre klatringene og brosteinene til klassikerne? Vel, fortsett da. Veiene er åpne hele året, bortsett fra når proffene bruker dem, og er ikke mindre vanskelige utenom sesongen.
'Alle vil til Koppenberg og Paterberg, de vil opp de berømte åsene,' sier Museeuw. «Vi ser mange besøkende fra over alt.»
Besøker de berømte veiene i Flandern
Det er mange måter å besøke veiene og rutene til løp som Tour of Flanders og Gent-Wevelgem.
Rid med Johan Museeuw og Velusso
Den enkleste og minst stressende måten å sykle Classics på må være ved hjelp av et reiseselskap. Det er mange der ute som tilbyr turer basert rundt helgen i et gitt løp, som frakter ryttere til det sportslige og viser dem det profesjonelle arrangementet dagen etter.
Med et stadig mer overfylt marked, finner bedrifter nye måter å gjøre tilbudene sine tiltalende og unike på. En måte å gjøre dette på er å ta med en proff eller tidligere proff for å kjøre rutene med de besøkende, og det er noe Museeuw skal gjøre i år.
Luksussykkelferieoperatør Velusso er et av mange selskaper som i år tar gjester med til klassikernes veier, men få andre kan tilby en sykkelfølge som Johan Museeuw.
Med et opphold på fire netter i et belgisk rekkehus inkluderer reiseruten to dagers kjøring med Museeuw over de belgiske brosteinene og en del av ruten Paris-Roubaix.
Videre vil gjestene få VIP-tilgang til begge proffløpene E3 Harelbeke fredag 23. mars og Gent-Wevelgem søndag 25. mars.
Hvis dette er av interesse, kan ryttere se mer informasjon på velusso.co.uk eller ta kontakt direkte på [email protected]
Dette er et førsteklasses eksempel på hva som tilbys, men det er mange andre selskaper der ute som tilbyr utmerkede pakker som vil bringe deg på veiene du må kjøre i Classics-løpene.
Med så mange alternativer bør dette året virkelig være året hvor flere av oss drar over for å sykle på brosteinene og fjellene som gjør Spring Classics til den beste tiden på året.
Rid en offisiell sporty
For mange er den beste måten å sykle på en av de offisielle sportene som tilbys dagen før proffrittet: på denne måten kan amatører dekke ruten på én dag og se proffene gjøre det - i mye høyere hastigheter - neste.
Å lage en helg ut av det er en fantastisk måte å se området som gir disse arrangementene deres karakter.
Finn ut mer om de offisielle idrettene:
We Ride Flanders: sport.be/werideflanders/2018
Paris-Roubaix Challenge: parisroubaixchallenge.com
Planlegg din egen tur
En annen måte er å planlegge din egen tur med et hopp over kanalen og en kort kjøretur inn i det flamske sykkelhjernelandet, eller ved å få mest mulig ut av "en hvilken som helst belgisk stasjon"- alternativet som tilbys av Eurostar.
Ruter kan planlegges på nettsteder som Ride With GPS, lastet opp til en Wahoo eller lignende sykkeldatamaskin, så er du i gang.
Denne typen reiser balanserer logistisk ansvar mot frihet til å gjøre hva du vil.
brostein og berg
Koppenberg og Paterberg som Museeuw nevner er to stikkende stigninger som kommer i relativt rask rekkefølge på en sløyfe rundt jordbruksland utenfor Oudenaarde.
En lengre rute kan ta i Oude Kwaremont, og alle tre takles av amatører på Tour of Flanders sportive.
Men utover disse store navnestigningene er det mange mindre kjente veier som kan utforskes av både lokalbefolkningen og besøkende.
Disse glemte stigningene i Flandern pakker mye og er vel verdt et besøk.
The Hell of the North
Paris-Roubaix kan være det beste løpet på kalenderen, men parcoursen appellerer mindre til besøkende ryttere enn veiene like over grensen i Flandern, og dette er noe den pensjonerte mesteren berører.
'Du ser ikke dette på ruten Paris-Roubaix, bare dagen før de profesjonelle,' sier Museeuw. «På det arrangementet ser du mange mennesker, men det er bare én gang i året.
Snakker i forkant av åpningshelgen til Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne, legger han til, "allerede sykler folk i Flandern i forkant av vårklassikerne, så det er bra."
