Stephane Rossetto vinner etappe 4 av Tour de Yorkshire; Van Avermaet tar den generelle klassifiseringen
Stephane Rossetto (Cofidis) beviste hvorfor sykling er en vakker sport etter å ha vunnet en tøff etappe 4 fra Halifax til Leeds etter å ha syklet solo i over 120 km. Franskmannen angrep den snikende bratte Cote de Park Rash etter 77 km og så seg aldri tilbake.
Rossetto gikk over streken alene, med et skjevt smil, og fortjent det etter å ha vært så modig tidligere på dagen. Bak i kappløpet om andreplass tok Greg Van Avermaet (BMC Racing) seg forbi Ian Bibby (JLT Condor)..
I kampen om generell klassifisering var det BMC Racing som overlistet Astana for å la Van Avermaet ta totalseieren fra Magnus Cort Nielsens grep.
Ved å sette Brent Bookw alter (BMC Racing) i dagens tidlige pause, spilte BMC en taktisk mesterklasse som tvang Astana til å gjøre alt av jakten. Dette fikk uunngåelig mennene i babyblått til å blekne og tillot Van Avermaet og hans menn å distansere en isolert Cort Nielsen.
Når Nielsen f alt på vei, endte Eduardo Prades (Euskadi-Murias) og den forsvarende mesteren Serge Pauwels (Dimension Data) henholdsvis andre og tredje.
Hva skjedde?
Etappe 4 var uten tvil den vanskeligste etappen i Tour de Yorkshire 2018 med en 189,5 km lang rute fra Halifax til Leeds med seks klassifiserte stigninger underveis og mange flere uklassifiserte underveis.
En relativt stor og hendig gruppe slapp unna, inkludert slike som Owain Doull (Team Sky), Brent Bookw alter (BMC Racing) og Tom Pidcock (Team GB). De fikk et komfortabelt gap over pelotonet som ble rangert og tempoet av Astana til fordel for løpsleder Magnus Cort Nielsen.
Forut besto pausen de tre første klassifiserte stigningene for dagen med Max Steadman (Canyon-Eisberg) som tok brorparten av poengene som ble tilbudt.
Etter en stund stakk Steadman sammen med Stephane Rossetto (Cofidis) av fronten på jakt etter litt ære. Steadman ble snart droppet av Rossetto som la ut på et soloeventyr. Den unge briten befant seg i ingenmannsland mellom lederen og den gjenværende pausen.
Pelotonet traff bunnen av Park Rash, en skremmende bratt stigning som nådde 20 prosent stigninger ved flere anledninger. Pausekampen i oppstigningen, spesielt Tom Baylis (One Pro Cycling) og Gabriel Cullaigh (Team GB). I mellomtiden, tilbake i gjengen, knuste Laurens De Vreese (Astana) gruppen til toppen rundt syv minutter bak Rossetto.
En mann på oppdrag, Cofidis-mannen utvidet ledelsen over hovedgruppen til nesten ni minutter, noe som var imponerende, selv om det neppe ville holde seg.
Rossetto så ut til å være på én på en million dag, og tok de gjenværende King of the Mountains-poengene for å sikre den samlede konkurransen.
Mens soloarytteren foran kjørte alene, ble løpet bak et spennende et med medlemmer av utbryteren som truet Cort Nielsens samlede løpsledelse.
Blant poursuivants slo Bryan Couquard (Vital Concept) ut med Doull i et forsøk på å bygge bro til sceneleder Rossetto, men Coquard befant seg ved den bølgende pelotonen på dagens siste stigning, Cote de Otley Chevin.
Eddie Dunbar (Aqua Blue Sport) var ved siden av å kaste terningen og distanserte pelotonen da han gikk inn på de siste 500 m av stigningen. Bak oppstod det splinter med Cort Nielsen distansert fra rivalen Van Avermaet som var omringet av tre lagkamerater.
Den siste mellomspurten var en av Rossetto, selvsagt, men så Van Avermaet angrep i bonussekunder som han tok og tok ham nærmere Cort Nielsen.
Rittet gikk inn i de siste 10 km med Rossetto fortsatt i ledelsen med 90 sekunder og Van Avermaet tilsynelatende kjørte til sammenlagtseier.
