Waliseren forbereder seg på å forsvare sin gule trøye til tross for Froomes skrekkkrasj
Geraint Thomas sier at Chris Froomes fravær vil ha liten effekt på forberedelsene hans, da han ser ut til å forsvare Tour de France-tittelen sin neste måned.
Team Ineos hadde offisielt kåret Thomas og Froome til medledere for den franske Grand Tour, selv om de fleste forventet at Froomes jakt på en rekordlik femte gul trøye skulle ta presedens over Thomas sitt tittelforsvar.
Imidlertid vil Froome nå være fraværende fra løpet etter hans forferdelige krasj under det nylige Criterium du Dauphine, og overlater Thomas ansvaret som Ineos sin eneste leder.
I sin siste GQ-sp alte sa Thomas at han satte pris på at Froomes fravær ville hindre laget, men insisterte på at det ikke ville endre hvordan han forbereder seg til løpet neste måned.
'Den største implikasjonen for laget er at det nå er en ekstra plass i oppstillingen. Chris Froome var alltid garantert en tur. Fra mitt ståsted endrer det ikke så mye – jeg har alltid bare prøvd å komme meg til løpet i den beste formen jeg kan være i og så konkurrere, sa Thomas.
'For laget går vi imidlertid inn i Touren uten en av de beste rytterne noensinne. Taktisk sett hadde vi en sterk hånd å spille i finalen på de største etappene, så det er et tilbakeslag, men vi er fortsatt sterke som et lag, '
Thomas la til at Froomes fravær ville føre til at det britiske WorldTour-laget ble utkast til et annet hjem for å støtte lagets gule trøyehåp, mens unge Colombina Egan Bernal sannsynligvis også vil få mer ansvar på GC.
Thomas leder for tiden Team Ineos i Tour de Suisse, sammen med Bernal, hvor han sitter åtte tot alt etter to etapper, 18 sekunder ned.
Han konkurrerer med slike som Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) og Simon Spilak (Katusha-Alpecin) om totalseieren i Sveits, men tror den største konkurransen for den kommende Touren vil komme fra ryttere som var til stede på det andre anerkjente Tour-oppvarmingsarrangementet, Criterium du Dauphiné.
'Movistar har et sterkt lag, med Nairo Quintana i god form og Alejandro Valverde som kommer tilbake etter en periode med sykdom og skade. Richie Porte er fortsatt en stor trussel. Vi har ikke sett det fulle potensialet hans i Grand Tours, men vi vet alle hvor sterk han er, og hvilken god rytter han er, sa Thomas.
'Listen fortsetter: Adam Yates sykler veldig bra for øyeblikket og presterte spesielt bra i Dauphiné. Jakob Fuglsang fra Astana har vært sterk i hele år, det samme har Jumbo Visma. Tom Dumoulin skyter ikke helt så bra som han var i fjor, da han ble nummer to, og han har en kneskade, men det er fortsatt tid for ham til å komme seg, '
'Det er et bredt felt, og det er ikke vanskelig å forestille seg at noen av dem vinner det.'
Det er litt over tre uker til Tour de France starter i Brussel lørdag 6. juli. Thomas fortsetter i Tour de Suisse med etappe 3 til Murten i dag.
