Sir Jim Ratcliffes kjemiselskap Ineos forventet å overta Team Sky-sponsingen
Storbritannias rikeste person og ivrige syklist Sir Jim Ratcliffe ser ut til å redde Team Sky gjennom kjemikalieselskapet Ineos, som forventes å ta kontroll over det britiske WorldTour-laget i 2020.
The Daily Mail rapporterte tidligere denne måneden at Ratcliffe var i samtaler med Sir Dave Brailsford om muligheten for en potensiell overtakelse – en av flere kjøpere rapporterte å være interessert i å kjøpe teamet.
Dette ble tilsynelatende støttet av Team Skys sportsdirektør Matteo Tossato som fort alte den spanske avisen Marca på UAE Tour at en ny sponsor var sikret og vil bli annonsert før Giro d'Italia. Italieneren bekreftet også at erstatningen for Team Sky ville komme fra Europa.
Dette etter at Brailsford benektet at møter med den colombianske presidenten Ivan Duque var for å diskutere den potensielle opprettelsen av det første colombianske WorldTour-laget.
Det antas nå at bekreftelsen av Ineos-overtakelsen er nært forestående.
Det har også blitt rapportert at internettdomenenavnet TeamIneos.com ble registrert 5. mars og at Twitter-kontoen med navnet @teamineous også er registrert.
Ratcliffes rapporterte personlige verdi er 21 milliarder pund, noe som gjør ham til Storbritannias rikeste person. I fjor spurte han om å kjøpe Premier League fotballklubb Chelsea fra den russiske milliardæren Roman Abramovich. Han skal også ha investert 110 millioner pund i Ben Ainslies seilteam for neste Americas Cup.
Ineos er for tiden det nest største kjemiske selskapet i verden, med Ratcliffe som eier en eierandel på 60 prosent i selskapet.
Ratcliffe er angivelig også pro-Brexit og ble nylig kritisert for å flytte til fyrstedømmet Monaco, hjemmet til Geraint Thomas og Chris Froome, for å unngå en ryktet skatteregning på 4 millioner pund.
Broadcaster Sky vil avslutte sitt ti år lange sponsing denne sesongen etter å ha blitt kjøpt opp av medieselskapet Comcast. Selskapet kunngjorde at avgjørelsen var en del av en overgang i fokus til et bredere spekter av prosjekter, inkludert grasrotcricket og miljøspørsmål.
