Lokale myndigheter har en uke på seg til å rydde snøpassasjen ettersom ytterligere dårlig vær bringer Queen Stage i tvil
Tung snø ser nesten sikkert ut til å hindre Gavia fra å delta i årets Giro d'Italia mens lokale myndigheter kjemper for å rydde snø fra passet bare én uke unna ritets Queen-etappe.
Passo Gavia skal være halvveis i den 226 km lange etappe 16 fra Lovere til Ponte di Legno en uke fra i dag. Passeringen av alpefjellet ville også vært årets Cima Coppi (løpets høyeste punkt) på 2 618 moh.
Imidlertid har kontinuerlig snøfall i området satt den planlagte ruten i fare til tross for lokale myndigheters beste innsats for å rydde veien.
Bormio turistråd har allerede kommentert de 'imponerende snøveggene' og utt alt at ytterligere 23 cm snø som er spådd denne uken kan se at fjellet blir ripet opp fra løpet på grunn av at det er umulig for pelotonen.
På mandag la V altellina turistråd ut et bilde på Twitter av en snøplog som forsøkte å flytte snøen fra passet med teksten: 'Provinsen i arbeid for å sikre Gavia-etappen'.
Ordermesteren i Ponte di Legno, Ennio Donati, scenens målby, snakket også om innsatsen til pressen, og sa til Il Giorno: «Hvis været blir bedre, kan vi være sikre på at vi kan rydde veien. Det eneste elementet vi ikke kan holde under kontroll er værforholdene.'
Mens myndighetene kjemper for å rydde snøen før tirsdag 28. mai, har trusselen om mer snø tvunget løpsarrangøren RCS til å vurdere en alternativ rute.
Rapporter i italiensk presse antyder at løpet kan velge en dobbel stigning av Mortirolo som et alternativ. På nesten 1 000 m lavere enn Gavia, utgjør ikke ugunstig vær den samme risikoen på den mindre, men brattere stigningen.
Etappen vil allerede takle stigningen fra Mazzo di V altellina, løpets mest populære rute opp fjellet, men kan dobles ved å legge til stigningen fra Edolo.
Selv om dette virker som det mest plausible alternativet, har løpsleder Mauro Vegni bekreftet at hvis løpet tvinges bort fra Gavia, vil det ikke gå tilbake til to bestigninger av Mortirolo.
I en tweet utt alte Vegni: «Slik tingene er i dag, er det 60 % sjanse for å kunne kjøre Gavia. Hvis været holder seg gunstig, er vi sikre på at etappen blir uendret. Ellers har vi en alternativ rute som ikke involverer to stigninger av Moritirolo.'
Snø som hindrer Giroen som besøker Gavia er ikke ukjent. Gavia ble hermetisert fra ruten på grunn av snø i både 1961 og 1969, mens en hel etappe som inkluderte Gavia og Stelvio i 2013 ble kansellert på grunn av dårlig vær.
Ugunstig vær har ikke alltid vært nok til å kansellere etapper, men mest kjent i 1988 da ryttere ble tvunget til å bestige Gavia i kraftig snøfall med nederlenderen Erik Breukink som vant etappen og Andy Hampsten ikonisk syklet inn i Maglia Rosa.
