Begge forbedrer sykkelinfrastrukturen sin, og begge ordførerne står til gjenvalg denne våren og har ambisiøse planer
Når du forlater Eurostar-terminalen ved Gare du Nord-stasjonen i Paris, fører en vei rett utenfor stasjonen Boulevard de Sébastopol som har en sykkelsti som går ned til elven Seinen. For å komme seg over byen på sykkel er en av de foretrukne rutene Voie Georges Pompidou, en trafikkfri sti langs elven Seinen. Denne øst-vestlige hovedveien, som nå er stengt for trafikk siden 2016, er en del av ordfører Anne Hidalgos plan for å gjøre Paris til en sykkelvennlig by.
Hidalgo, som stiller til gjenvalg til Paris rådhus i mars, har erklært krig mot biler og forsøkt å kutte luftforurensning fra de nåværende uakseptable nivåene, særlig ved å holde vanlige bilfrie dager. I sommermånedene kan partikkelnivåene være de høyeste i Europa.
I følge tall fra rådhuset i Paris tar biler opp 50 % av det offentlige rommet, men utgjør bare 12 % av reisene i byen. Hidalgo har som mål å rette opp balansen ved gradvis å redusere antall motorkjøretøyer som kjører inn i Paris sentrum.
Parallelt, under sin ambisiøse 'Plan Vélo', håper hun å gjøre Paris til en 100 % sykkelvennlig by innen 2024, gjennom å ha sykkelfelt i hver gate. Dette vil bety en økning på de 1018 km med sykkelveier som allerede er opprettet, og bygging av flere Réseaux Express Vélo (modellert etter Cycle Superhighways i London) og tildeling av 100 000 ekstra parkeringsplasser for sykler.
I en kommentar til ordførerens prestasjoner så langt, sa Christophe Najdovski, assisterende ordfører med ansvar for transport: 'Når jeg tenker på ordførerens dristige forpliktelse til å redusere diesel, og gjøre veiene langs Seinen trafikkfrie, ser jeg at motet hennes begynner å bære frukter.
'Siden 2014 har trafikken redusert med 17 % og nitrogendioksidutslippene har redusert med 15 %.'
Revidert fremdrift
Da Hidalgo tiltrådte i 2014 kunngjorde hun ambisiøse planer om å gjøre Paris til den europeiske sykkelhovedstaden, og skape en "15-minutters by" der pariserne bare kan være en kort sykkeltur unna alle fasiliteter. Dette vil innebære en forpliktelse til å investere 350 millioner euro over seks år i sykkelinfrastruktur, samt å gi økonomisk bistand til folk til å kjøpe e-sykler.
Til dags dato har ordførerens planer gått tregt i oppfyllelse. Da kampanjegruppen Paris en Selle (Paris in the Saddle) reviderte fremgangen som ble gjort, fant den at innen 2017 var bare 4 % av Hidalgos planer implementert. Etter press fra interessenter har 56 % av 'Plan Vélo' nå blitt utført.
Kritikere mener Hidalgo har mislyktes i planene sine. Bettina Fischer, som har syklet rundt i Paris i over 10 år og er medlem av kvinnesykkellaget Donnons Les Elles Au Vélo J-1, sa til Cyclist i en kommentar til Cyclist: «Flere sykkelmotorveier som krysser Paris har blitt innviet. og det er en reell vilje til å gjøre byen mer vennlig for syklister.
'Likevel er ikke sykkelfeltene alltid pålitelige og kan stoppe når som helst; da befinner du deg midt i en trafikk som er tett mellom biler.'
Paris en Selle er imidlertid fortsatt optimistisk. Dets talsperson, Jean-Sébastien Catier, sa til Cyclist: «Planene var i utgangspunktet trege til å starte på grunn av hindringer fra Paris-politiet og innenriksdepartementet.
'Selv om ordføreren bare har gjort halvparten av det hun planla, ser vi fortsatt på glasset som halvfullt siden forholdene for syklister har blitt bedre, og dette viser at sykkelen virkelig har en plass i Paris' gater. Selvfølgelig er det fortsatt mye arbeid å gjøre.'
Seneste transportstreik har vært en faktor for å få flere ut på sykkel, med mer enn 200 % økning i antall syklister på veien. Selv nå som streikene er over, har mange fortsatt å favorisere sykling som transportmiddel.
Gi at ordfører Hidalgo bare vil ha oppnådd halvparten av hennes opprinnelige planer i løpet av sitt første mandat, stiller observatører spørsmålstegn ved oppnåelsen av hennes siste mål. Men hun insisterer: «Innen 2024, året for de olympiske leker, vil 100 % av veiene i byen være tilrettelagt for sykling.»
Kanalhopp
I mellomtiden, på andre siden av kanalen i London, er Sadiq Khan, som også søker gjenvalg i år, opptatt av å ta tak i krisen med klimaendringer, og transport vil sannsynligvis bli et nøkkelspørsmål.
Da Khan tiltrådte i 2016 lovet han å tredoble antallet beskyttede sykkelruter i London fra 63 km. Til dags dato er det nå 116 km, men han er overbevist om at målet vil bli nådd under det nåværende mandatet.
Siden 2016 har £445 millioner blitt bevilget til sykling, med penger investert i bygging av populære sykkelveier som den segregerte øst-vest-ruten mellom Docklands og Bayswater, og nord-sør-ruten mellom Kings Cross og Elephant og Slott.
Khan har imidlertid møtt kritikk på grunn av den langsomme utviklingen av sykkelveinettverket, spesielt siden det var et betydelig underforbruk.
Motstand fra bydelene Westminster og Kensington & Chelsea mot sykkelveier fra henholdsvis Swiss Cottage og fra Notting Hill har hemmet fremdriften betydelig, gitt at bydelene i London som er ansvarlige for 95 % av veiene i hovedstaden.
Ifølge Will Norman, Londons Walking and Cycling Commissioner, blir det nå tatt i bruk en ny tilnærming ved utvikling av sykkelinfrastruktur.
Speaking to Cyclist sa kommissæren: 'I stedet for å konstant slå hodet mot den [motstanden fra bydelene], er måten vi ser på det nå på å ha en pipeline av prosjekter og samarbeide med de bydelene som er virkelig ivrige og deler ambisjonene våre, og det er slik vi klarer å nå våre mål.'
Ambisiøse mål, men Silvertown-dårskap
Sadiq Khan har også ambisiøse mål for sykling i London, inkludert å øke mengden beskyttede sykkelruter til 450 km innen 2024, og redusere antall dødsfall for fotgjengere og syklister til null innen 2041. I fjor 70 fotgjengere og fem syklister ble drept i London.
'Ingen er under noen illusjon om at det er et ambisiøst mål, men det er det rette målet å ha, sier Norman. 'Det er derfor dette er så viktig og så presserende.'
En måte som ordføreren tar sikte på å redusere antall ulykker på er gjennom sikkerhetstillatelsessystemet for lastebiler der lastebiler på 12 tonn eller mer bare kan kjøre inn i London når de passerer direkte sikkerhetssynsstandarder - noe som ble ønsket velkommen av London Cycling Kampanje (LCC).
Mens LCC anerkjenner det positive arbeidet gjort av Sadiq Khan, motsetter organisasjonen seg visse planer, spesielt byggingen av en ny kjøretøytunnel under Themsen ved Silvertown, Øst-London.
Simon Munk, Infrastructure Campaigner ved LCC forklarte til Cyclist: 'Paris gjør dristigere og bedre fremgang, raskere enn London.
'Det har tatt Sadiq lang tid å komme i gang, men mye av skylden må falle på bydelene, spesielt Westminster som tok Transport for London for retten, og Kensington & Chelsea som har motsatt seg en syklus kjørefelt på en av de farligste veistrekningene.
'Men noen av ordførerens politikk mangler sammenheng, som Silvertown-tunnelen som går direkte imot hans miljøløfter.'
Omvendt hevder ordføreren at siden ny tunnel vil falle innenfor den utvidede ultralavutslippssonen, og den og Blackwall-tunnelen vil bli avgiftsbelagt, vil dette redusere trafikken i Sørøst-London.
Dette kommer på bakgrunn av at sykkel- og fotgjengerbroen Rotherhithe-Canary Wharf ble droppet, til tross for støtte fra 93 % av respondentene i en konsultasjon.
'Broen var uoverkommelig dyr, med estimater på rundt 0,5 milliarder pund,' forklarte Will Norman. «Det var en fornuftig beslutning å ta en pause med det og fortsette å bruke pengene på å investere i sykkelveiene som vi vet redder liv.
'Jeg besøkte Amsterdam, og de har et stort antall roll-on roll-off ferger for å komme seg rundt for fotgjengere og syklister. Jeg ser ikke hvorfor vi ikke kan ha den samme tjenesten, som potensielt vil levere en ny kryssing. Det er ingen mangel på ambisjoner om å fortsette med dette presset for renere og sunnere måter å komme seg rundt i London på. Det haster, og det er det vi jobber med.'
Begge ordførere har ambisiøse manifester, og har hatt sin del av suksesser og mangler. Det bør også tas hensyn til det faktum at borgermesteren i Paris har et mandat på over 2,2 millioner parisere i 20 bydeler (arrondissementer), et område på 105 km². Dette kan sammenlignes med Londons borgermester som er ansvarlig for rundt 9 millioner londonere i 32 bydeler, som dekker 1500 km².
