Caleb Ewan drar på toppen av to etappeseire mens Elia Viviani mangler
Sprinting-duoen Caleb Ewan og Elia Viviani har begge forlatt Giro d'Italia med varierende suksess når løpet går mot sin første fjelletappe i Pinerolo.
Begge ryttere skal etter planen starte Tour de France lørdag 6. juli i Brussel, så det var ikke forventet å se Giroen til avslutningen i Verona.
Det var enda sikrere da ingen av ryttere fant seg i kamp om sprinterens ciclamino-trøye, med klassifiseringen som for tiden ledes av Groupama-FDJs Arnaud Demare fra Pascal Ackermann fra Bora-Hansgrohe..
Det var allment forventet at løpets sprintere ville trekke seg ut av Giroen etter etappe 11 til Novi Ligure med 45 000 m høyde igjen å takle i de siste 10 etappene. Det er også bare én dag igjen som potensielt kan bli tatt av sprinterne, etappe 18 til Santa Mari di Sala.
Ackermann og Demare vil prøve å ri gjennom fjellene med fristelsen til en trøye, men Ewan vil dra på høykant mens Viviani forlater Giroen på jakt etter forbedringer.
Ewan sikret seg to etappeseire for sitt nye Lotto-Soudal-lag – etappe 2 til Fucecchio og etappe 11 til Novi Ligure – og vil nå forlate Giroen med tillit til sine evner og laget sitt på vei inn i sommerens Tour de France.
Ewan snakket med laget sitt etter etappen i går og snakket om hvordan han hadde overgått forventningene med to etappeseire.
'Jeg er glad for at jeg kom til Giroen, rekkefølgen av de lange og noen ganger utfordrende etappene vil ha gjort meg bra, tilstandsmessig, sa Ewan.
'Selvfølgelig går jeg hjem med en god følelse. Jeg kom inn i Giroen og jeg ønsket virkelig å vinne en etappe. Å få to er mer enn jeg forventet, så jeg er veldig fornøyd med det, og jeg er fornøyd med hvordan laget syklet også.'
Ewan tok seg også tid til å berømme lagkameratene Jasper De Buyst og Roger Kluge for deres ledelsesarbeid på vei mot australierens to seire.
Ewans suksess sto i sterk kontrast til den italienske nasjonale mesteren Elia Viviani som ikke klarte å ta en etappeseier, med henvisning til et fall i form og selvtillit.
Til tross for tre andreplasserte seire, klarte ikke den 30 år gamle Deceuninck-QuickStep-rytteren å vinne Ewan, Ackermann, Demare og Fernando Gaviria, som alle tok bort sprintseire.
Viviani var først over streken på etappe 3, men ble rykket ned for en uregelmessig sprint.
I en uttalelse takket italieneren hjemmestøtten og skrev: «Å slutte i Giro d'Italia er smertefullt, men hodet mitt var ikke lenger der. Jeg gikk glipp av målet om å vinne en etappe.
'Hver dag jeg hadde en mulighet, prøvde vi med all vår styrke, og etter å ha gjort det med denne overbevisningen og besluttsomheten gir vi oss muligheten til å gå videre uten å angre.'
Mens Viviani nå drar for å forberede seg til Touren, vil Deceuninck-QuickStep-teamet hans fokusere innsatsen på å jobbe for Luxemburger Bob Jungels.
Jungels sikter mot den generelle klassifiseringen og sitter for øyeblikket 4 minutter og 8 sekunder ned på løpsleder Valerio Conti.
Rittet gjenopptas i dag med den første dagen i fjellet, en etappe på 158 km fra Cuneo til Pinerolo.
