Movistar får tallspillet til å telle som nøkkelrivaler som snubler over seg selv
Movistars Richard Carapaz tok sin andre seier i Giro d'Italia 2019, og erobret en fjellrik etappe 14 for å krysse linjen alene og ta over løpslederens rosa trøye for problemene hans.
Carapaz angrep på dagens nest siste stigning og utnyttet fordelen sin mest da de bak begynte å se på hverandre.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) ble nummer to, og kom seg etter å ha sett mistenkelig ut i fjellet for å bryte seg unna de som hadde ridd fra ham tidligere på dagen for å få et moralløftende resultat. Italias Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) fikk trøsten med tredjeplass og en tidsbonus, og avsluttet med andre favoritter Primoz Roglic (Jumbo Visma) og Carapazs Movistar-lagkamerat Mikel Landa.
Roglic hadde sett spikret på å ta over løpsledelsen fra Jan Polanc (UAE Team Emirates), som hadde f alt unna i stigningene, men som ikke virket interessert i å jage Carapaz ned, og virket glad nok til å ikke har ekstra press fra den rosa trøyen på skuldrene inn i siste uke.
Han sitter nå ryddig på andreplass, sju sekunder ned. Nibali ligger på tredjeplass, mens Yates går tilbake til topp 10 tot alt.
Hvordan scenen utfoldet seg
Endelig har Giro d'Italia ankommet sin favorittlekeplass - fjellene. Etter å ha tatt på Colle del Nivolet i går, hadde i dag fem flere stigninger på menyen.
Valget av dem var førsteklasses klatring til Verrogne nær halvveismerket på 131 km-etappen, etterfulgt av den fryktede Colle San Carlo, en 10,5 km-dyr med et snitt på nesten 10 % og med flere ramper på betydelig mer.
Kommer 25 km fra slutten, med bare en liten stigning til mål etter nedstigningen, det var mye å hente for alle som fikk riktig timing.
Den obligatoriske utbryteren etablerte seg snart ved fronten, en gruppe på åtte svulmet deretter opp til 12, men var aldri mer enn et par minutter unna pelotonen, som ble fulgt av Jumbo-Visma-teamet som jobber for Roglic, som var ute etter å ta over løpsledelsen fra en falmende Polanc.
I gruppen var også nøkkelpersonell utplassert av flere av GC-mennene - Andrey Amador fra Movistar (for Landa og Carapaz), Damiano Caruso fra Bahrain-Merida (for Nibali) og Ion Izagirre fra Astana (for Miguel Angel Lopez), samt Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), som var ute etter å samle opp noen flere poeng og styrke ledelsen i fjellkonkurransen.
Og det gjorde han behørig, og så var det videre til den fryktede Colle San Carlo. To ting skjedde nesten umiddelbart. Først presset Bahrain-Merida forbi de gule Jumbo-Visma-rekkene for å begynne å sette tempoet i GC-gruppen.
Og for det andre ble maglia rosa fra Polanc raskt sendt ut på baksiden.
Og betydningen av Bahrain-Meridas flytting til fronten ble tydelig nesten umiddelbart da Nibali skjøt fra fronten, og knapt 1 km inn i stigningen var GC-gruppen blitt kuttet til bare en håndfull ryttere: Nibali, Roglic, Carapaz, Landa og Lopez.
Det så allerede ut som nok en lang dag i salen for Yates, pluss to av de viktigste animatørene på Nivolet i går - endelig etappevinner Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) og Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).
Når Nibalis trekk motarbeidet, f alt tempoet, noe som ga nytt håp til Yates, som hadde holdt lederne i øyesyn. Men så snart han var i ferd med å ta kontakt, ville noen andre angripe igjen, og han ville miste terreng igjen.
Nå hadde gruppen vokst i størrelse etter at Caruso, Amador og Izagirre f alt tilbake for å bli med sine respektive lagledere Nibali, Landa og Lopez. Han klatret tilbake innen sekunder etter å komme tilbake på vilkår, men ble igjen distansert da Carapaz satte i gang et voldsomt angrep og raskt åpnet et gap på 15 sekunder på Roglic, Nibali, Lopez og Movistar lagkamerat Landa.
Utbrytergruppen var nå en saga blott, og Carapaz var først over toppen av Colle San Carlo, 31 sekunder unna Nibali, italieneren startet en frekk grav rett på toppen for å ta andreplassen foran av Landa. Nå hadde Majka fått tilbake kontakten, og Yates selv var ikke så langt tilbake.
Størstedelen av de resterende 25 km gikk fort, da jagerne begynte å prøve å tette gapet ned til Carapaz.
Og en stund så det ut til at de ville ta ham, men uten at noen var helt forpliktet til å ta initiativet på den beskjedne stigningen til mål, begynte plutselig gapet å vokse igjen, og nådde bare et minutt med 6 km igjen.
Tappfallet tillot endelig Yates og flere andre å bli med i gruppen igjen, og Yates bestemte seg umiddelbart for å gå av fronten, selv om han ble tømt for lenge.
Nå hadde Carapaz etappeseieren i bagasjen, og størrelsen på ledelsen hans betydde at han nå var innen et minutt fra den virtuelle løpsledelsen.
Punchen og motstøtet blant favorittene fortsatte, så tok Yates en ny sjanse, og denne gangen fikk han riktig timing,
