En spektakulær soloinnsats ser at topp 10 endres fullstendig ettersom rosa hender overgår fra en brite til en annen
Chris Froome (Team Sky) syklet en etappe som vil gå ned i historien da han angrep solo med over 70 km igjen, tok etappe 19 av Giro d'Italia til Jafferau og veltet et 3-minutters underskudd for å sykle inn i den rosa trøya.
Etter at sjansene hans for seier ble diskontert av mange, snudde Froome de vanskelige to første ukene, og tok løpet i nakken i de nedre bakkene av Colle delle Finestre, og etterlot alle hans generelle klassifiseringsrivaler bak. Da han gikk solo, bygde han et 3-minutters gap på Sestriere og så seg aldri tilbake.
Med bare én etappe igjen før Roma, befinner Froome seg nå i løpsledelsen for første gang med andreplasserte Tom Dumoulin (Team Sunweb). Ødeleggelsen av topp 10 bak førte også til at Thibaut Pinot kom tilbake på pallen med Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) som tapte betydelig tid.
Den rosa trøyen ved dagens start var Simon Yates (Mitchelton-Scott) som empatisk f alt fra nåden, blåste i bakkene av Colle delle Finestre raskt blødende tid da han raskt forsvant fra hukommelsen. Han kom så nærme, men det hele viste seg to dager for langt.
Hvordan scenen utfoldet seg
Trinn 19 av Giro d'Italia skulle bli definitiv. I løpet av 184 km skulle pelotonget løpe fra Venaria Reale til Bardonecchia og takle Colle delle Finestre, Sestriere før de avsluttet på toppen av Jafferau, stigninger som har tilbudt så mye for sykling.
Yates ville være på defensiven etter å ha sluppet inn halvparten av sin totale ledelse dagen før Dumoulin. Slike som Froome, Lopez og Pozzovivo hadde ikke noe annet valg enn å angripe.
Pelotonet startet dagen i et rasende tempo. Fra starten er slike som Astana, UAE Team Emirates og Movistar aktive med å presse opp tempoet og forsøke å sende ryttere opp på veien. Dette gjør at rundt 50 ryttere umiddelbart blir distansert fra saksbehandlingen, de skulle ha en lang dag foran seg.
Sterke klatrere som Davide Formolo, Carlos Betancur og Sergio Henao har alle sjanser, men tempoet er bare for ond.
Team Sky holdt seg illevarslende mot lederen av sakene, som om de planla noe stort. I mellomtiden etablerte en liten gruppe på 14 et rimelig gap på 20 sekunder.
Mitchelton-Scoot påtok seg rollen som jagere da de var fraværende av noen ryttere i hovedgruppen. Sam Bewley og Chris Juul-Jensen ble satt i arbeid av Yates.
Team Sky-toget som vi kjenner og, ehm, kjærlighet begynte å sette farten opp de nedre bakkene på Finestre. Puccio, Ellisonde, De La Cruz, Henao og Poels alle på linje med Froome på baksiden.
Takten er for høy for Yates, han sprekker. Mikel Nieve setter seg opp og venter, men Yates kan se maglia rosa ri nedover veien. Hvor grusomt, men hvilket bevis på hvor hard Giroen er. Yates så urørlig ut alle 48 timer tidligere.
Det var 30 sekunder, så et minutt, de to. Yates hadde sprukket og drømmen om rosa var over. De grusomme måtene til Grand Tour-veteranene Dumoulin og Froome slo inn da de skrudde på skruen. Yates forsvant fra topp 10 enn si ledelsen.
Som Team Sky fra gammelt av, ødela de folk på klatringen. Pozzovivo var først til å knekke deretter Pinot, Dumoulin og Richard Carapaz. Lopez klarte også å bygge bro over.
Froome gikk deretter solo. Det var nå eller aldri for den firedobbelte Tour de France-mesteren som forlot lagkameratene som satte Finestre, årets Cima Coppi, solo med et gap på 47 sekunder til de jagende fem.
Froome gikk ned som ingen andre, og utvidet gapet til 90 sekunder, og det nådde til slutt 2 minutter ved bunnen av Sestriere. Bak var Yates nå 20 minutter på drift, noe som fikk TV-en til å stoppe liveoppdateringene av den falne rosa trøyen.
Bak hadde Pinot fått selskap av Sebastien Reichenbach som ble utplassert til fronten med Dumoulin, Lopez og Carapaz alle på slep. Froome dukket under 50 km-markeringen igjen og hadde 2 minutter og 29 mellomrom og var nå bare 45 sekunder fra den virtuelle ledelsen.
Dumoulin holdt seg imidlertid rolig og tok svinger med Reichenbach som sakte skrudde opp tempoet og midlertidig distanserte Carapaz og Lopez.
Sestriere er ikke den vanskeligste stigningen, og de beste kan bestige den raskt. Froome klatret raskere enn noen andre i dette løpet og holdt gapet. Skulle han gjøre det? Froome har blitt kastet i veikanten så tidlig etter en sjokkerende første uke.
Jeg personlig så ingen sjanse for ham. Jeg antar å lure meg for å gi rabatt på en fem ganger Grand Tour-mester.
Han utvidet ledelsen til 2 minutter og 41 sekunder da han begynte sin topptube-nedstigning i Sestriere. Velkommen til Chris Froome-showet alle sammen, det ser ut som om Giroen først startet i dag.
Ved bunnen av nedstigningen, med 33 km igjen, hadde Froome kjørt inn i den virtuelle rosa trøya som nå ledet chaserne med 3 minutter. Jeg så på dekning av scenen i Spania i dag. De spanske kommentatorene ville hele tiden humre når Froome kom på skjermen, men hva med det er jeg usikker på.
I jakten på pallen virket det som om Pozzovivo vinket farvel til tredjeplassen 3 minutter på avstand fra poursouivants.
Med Froome holdt gapet, traff løpet de nedre bakkene på sin siste stigning, Jafferau, 7 km med smertefulle 9 %. Han startet stigningen med et gap på 3 minutter og 30 sekunder, og han så komfortabel ut, som om han ikke hadde kjørt full gass de siste 60 km alene.
6 km gjenstår og Froome holdt 3 minutter og 20 sekunders gap. Bortsett fra katastrofe, var scenen hans, men kunne han holde på for rosa. Bak Pinot syklet med flannuer, og angrep Dumoulin som holdt seg til rytmen hans, og tok ut wattene. Denne aktiviteten bidro til å koble tilbake rundt 8 sekunder på Froome.
Pinot lukket gapet til 3 minutter mens Dumoulin fortsatte etter 3 minutter og 14 sekunder.
