Hva slags ridning må du gjøre for å vinne Touren, og hvordan er det sammenlignet med andre ryttere?
Når det gjelder å forberede seg til Tour de France, uten tvil den vanskeligste sportsbegivenheten på planeten, stilles spørsmålet ofte: hvordan gjør rytterne det?
Hvordan forbereder de seg til fjellene, for eksempel Col de Tourmalet som klatrer til over 2000m?
Hvordan forbereder de seg til de vanvittige sidevindsetappene, der de når hastigheter over 70 km/t på flat vei? Og hvordan forbereder de seg på å sitte i salen i nesten seks timer om dagen i tre sammenhengende uker?
Hver enkelt rytters tilnærming til Tour de France er forskjellig. Noen liker å løpe mer enn de trener, andre trener mer enn de løper. Noen liker å gå til isolasjon – jeg mener høydeleire – mens andre foretrekker hjemmets komfort.
Vi blir ofte spurt om hvordan Touren ble vunnet. Var det på fjellet? Var det i tidsprøvene? Var det i sidevinden den første uken, eller Col de Tourmalet på etappe 14?
Men i stedet for å se på Tour de France alene, må vi nok se lenger tilbake. Fordi Tour de France ikke vinnes i juli.
Den er vunnet i april, mai og juni. Den vinnes over vinteren i desember i januar. Og det er vunnet i årene før det, med genetikk og trening, med gode trenere og støttende klubber, og med oppbyggingen av en lidenskap for sykkelsporten.
Så for å få en følelse av hvordan fortellingen om årets Tour egentlig ble formet, gikk vi tilbake og så på trenings- og løpsplanene til flere framstående ryttere fra årets Tour: Thomas de Gendt, Michael Woods, og den endelige vinneren Egan Bernal.
Kanskje vi forventer flere likheter enn forskjeller når vi sammenligner treningsplanene deres før turen, med tanke på at de alle trener for nøyaktig samme løp. Men som du vil se, er det helt feil.
8 uker ute:
De Gendt: Åtte uker før Le Grand Depart, var De Gendt nettopp ferdig med den første uken av Giro d'Italia. Han brukte 33 timer i salen, og klatret over 13 700 meter.
Woods: Woods tilbrakte midten av mai i Andorra, og åtte uker ut av Touren var så vidt i gang med det som var en massiv treningsblokk. Han tilbrakte 30 timer i salen i løpet av uken og klatret over 16 000 meter, en veldig lik arbeidsmengde som rytterne som konkurrerte på Giroen.
Bernal: Mindre enn en uke før starten av Giro d’Italia krasjet Bernal mens han trente i Andorra og brakk kragebeinet. Bemerkelsesverdig nok var han tilbake på sykkelen bare ni dager senere. Enda mer imponerende var at Bernal hadde kjørt på turbo-treneren i mellom.
Han har kanskje bare hatt et par dager fri fra sykkelen tot alt. Bare åtte uker etter Touren betydde det at Bernal nesten var tilbake til normal trening, la over 19 timer i salen og klatret 9 500 meter på syv dager.
Han vek heller ikke unna intensiteten, han utførte mye terskel- og underterskelinnsats på stigningene, og tok en rekke fremtredende Strava-KOM-er.
Det er fascinerende å se hvor mye treningen til Woods lignet den til rytterne som konkurrerte i Giroen. De brukte begge mye tid i salen, men Woods kom selvfølgelig ikke med den ekstra intensiteten til racing.
De som ikke kjørte racing gjorde fortsatt tydelig stor innsats i fjellet, på fem og seks timers turer som ikke var så ulik den typiske etappen på Giroen.
Med Bernals Giro-planer sporet av av krasjet hans, vendte fokuset seg umiddelbart til Touren, og på det tidspunktet betydde det en birolle for Chris Froome og Geraint Thomas.
Merk: Andorra ligger omtrent 2 000 meter over havet, så Woods og Bernal trente allerede i høyden, og krafttallene deres (under) ville ha vært lavere enn ved havnivå.
4 uker ute:
De Gendt: Etter å ha fullført Giroen – og plassert på tredjeplass i den siste TT, ikke mindre – tok De Gendt fire dager fri før han begynte å trene igjen. De to første dagene tilbake på sykkelen syklet han mindre enn to timer hver. En tur på 90 km i helgen førte til 7-dagers totalbeløp på bare 6,5 timer.
Woods: Etter noen uker med trening i Andorra dro Woods til Frankrike for å kjøre Critérium du Dauphiné. Etter å ha endt på femteplass på etappe 2, i en utvalgt gruppe av forventede Tour de France GC-konkurrenter og etappevinnere, ble Woods syk og klarte ikke å starte den siste etappen av løpet.
Til tross for at han bare syklet seks av de syv dagene, tilbrakte Woods fortsatt over 26 timer i salen og klatret over 11 000 meter.
Prestasjonen hans på trinn 2 krevde en vektet gjennomsnittlig effekt på 295W (4,61W/kg) i nesten 4,5 timer, inkludert en 10-minutters innsats på 411W (6,42W/kg) i løpets finale.
Bernal: En måned før Touren kom Bernal tilbake til racing i Tour de Suisse. Han leverte en dominerende prestasjon gjennom hele uken, og droppet alle GC-favorittene på rygg mot rygg toppturer, og kjørte to imponerende tidsprøver for å ta GC-seieren over Rohan Dennis og Patrick Konrad.
På søndagens siste etappe – et trefjellsepos vunnet av Hugh Carthy – avsluttet Bernal med en vektet gjennomsnittlig effekt på nesten 5W/kg for over tre timers racing.
På hver stigning syklet han med over 5W/kg i over en halvtime, inkludert en 10-minutters stigning på 5,5W/kg da stigningen nådde 2600 meter i høyden.
Det er viktig å merke seg at – i likhet med Tour de France 2019 – klatrer de store stigningene i Tour de Suisse over 2 000-3 000 meter, noe som skader innsatsen til de mindre akklimatiserte, og favoriserer de som ble født i høyden som Bernal.
Bare fire uker unna årets største løp syklet De Gendt knapt, mens Woods og Bernal kjørte to av årets vanskeligste ukelange løp: Dauphiné og Tour de Suisse.
Men det hele ga mening i kontekst – De Gendt kom ut av Giro d'Italia: 100+ timer med racing på tre uker, angrep på utbrytere, klatring av snøkantede fjelloverganger og nesten tidskjøring til etappeseier. Det var en velfortjent hvile.
2 uker ute:
De Gendt: To uker før Touren reiste De Gendt hjem til Belgia for å løpe de nasjonale mesterskapene.
Han ble nummer sjette i tidsprøven (gjennomsnittlig 393W, 5,7W/kg og 49,1kmt, i 46 minutter – og endte fortsatt to minutter mindre enn vinneren Wout Van Aert) og 70. plass i landeveisløpet.
Tot alt bare 15 timer i salen og med bare 3 300 meter klatring, var De Gendts uke en uke med lavt volum preget av høy løpsintensitet.
Woods: Et par uker ute var Woods i Girona, sammen med Tejay Van Garderen og idrettsfysiolog Dr. Allen Lim, på en svært strukturert treningsleir før turen..
Deres reise ble kronisert i Velonews' Beyond Limits, en serie med videoer og artikler som dekker temaer som «motor pacing» på elsykkel, svettefrekvens for rytter og syklings psykologi.
Woods la ned en solid uke – 21 timer i salen med 9 100 meter klatring – men denne gangen var fokuset på spesifikke intensiteter i stedet for volum.
Med hjelp av eks-proffen Tim Johnson og lagkamerat Taylor Phinney, utførte Woods og Van Garderen løpssimulering på stigningene, og syklet på terskelen (>400W, eller 6W/kg for disse gutta), etter overspenninger, og sette seg tilbake i høyt tempo, alt på turer på opptil seks timer.
Bernal: Etter en kort hvile etter Tour de Suisse, var Bernal tilbake på trening i høyden i Andorra, og han la ned en solid uke med 23 timers kjøring med 15, 500 m med klatring.
I tillegg til en nesten seks timers tur tidligere i uken, slo Bernal ut noen høyintensive intervaller også. En av treningsøktene hans besto av 15-20 minutters blokkeringer i tempo (300W) med 10 sekunders støt (600+W) hvert tredje minutt.
I løpet av den samme turen klatret Bernal på 30 minutter med 5,7 W/kg, med de første 10 minuttene en serie på 20/40 sek: 20 sekunder ved 500+W etterfulgt av 40 sek ved ~310 W.
Det var nasjonale mesterskapsuke, og mens de fleste andre ryttere reiser hjem for å konkurrere om sine nasjonale farger, var det bare De Gendt som valgte å ta turen ut av denne gruppen (Bernal kjørte de colombianske nasjonalistene tilbake i februar).
For Woods og Bernal er dette tiden for superfokusert trening. Det betyr høydeleirer, fjellturer, massevis av motortempo og ingen distraksjoner.
1 uke ute:
De Gendt: Etter NM syklet De Gendt aldri mer enn to timer før starten av Touren. Det harde arbeidet var gjort, milene lå i beina, og formen var god. Alt som gjensto nå var å hvile.
Woods: Bare fem dager ute dro Woods og Van Garderen ut for enda en episk tur i fjellene. På slutten av dagen hadde de tilbrakt over fem timer i salen og klatret over 3000 meter på 172 km.
De kjørte stigningene i et voldsomt tempo – 5,0-6,0 W/kg, i 20 til 30 minutter av gangen. Kraftdiagrammene deres var uberegnelige for disse anstrengelsene: over terskelen på de bratte bitene, lettere på de grunne seksjonene, slå den rundt tilbakekoblinger og spurte til toppen.
Dette var en løpssimuleringsdag, den siste dagen med hardt arbeid før hvile før Tour de France.
Bernal: Bernal avsluttet treningsblokken i Andorra med en kjempetur på mandag, fem timer i fjellet med et par lange blokker (10-30 minutter) tempo, etterfulgt av tre timer med utholdenhetskjøring.
Etter en hel dag med reise møtte Bernal Team INEOS-lagkameratene på en lukket testbane for TTT-trening. Denne dagen var bare en kort tur, på omtrent 90 minutter, men Bernal tilbakela over 69 km, et gjennomsnitt på 41,5 kmt.
Dagen etter var rytterne i Brussel, og Bernal brukte nesten tre timer i salen to dager før løpet. Tot alt sett var ikke denne uken en ekstrem nedtrapping for Bernal, med fortsatt over 20 timers sykling i løpet av uken.
En uke ut av Touren var de fleste rytterne fokusert på å hvile så mye som mulig. Men Woods og Bernal var ganske forskjellige – de ønsket å komme friskt til Touren, men nådde også toppen.
Å trene hardt på dette tidspunktet kan føre til tretthet og utbrenthet, men over-hviling kan føre til bedervethet og følelse av "blokkert", som er det siste disse klatrerne vil ha på etappe 6s toppavslutning til La Planche des Belles Filles.
Det er interessant å se at Woods og Bernal, fire dager ut av Touren, tok helt fri en dag. I stedet for å trene lett eller bare snurre beina, tilbrakte de en dag i sengen – sannsynligvis på et fly, faktisk – bena uten noe annet å gjøre enn å suge til seg den enorme treningsbelastningen som har samlet seg de siste ukene.
1 dag ut:
De Gendt: Dagen før Touren brukte De Gendt bare en time på sykkelen. Nok til å snurre bena og holde blodet i bevegelse, men ikke nok til å forårsake noen form for tretthet.
For De Gendt – en erfaren proff uten personlige ambisjoner for trinn 1 – er åpnere unødvendige. Enkel tråkk på 200-250W er det eneste han trenger.
Woods: Education Først valgte en to-timers tur – i motsetning til Lotto Soudals time – dagen før Touren. Woods snurret rundt Brussel på mindre enn 200W, og gjorde ingen åpnere heller. Bare et par timer til med å snurre beina.
Bernal: For øyeblikket har ikke Bernal lastet opp noen turer til Strava etter 4. juli, to dager før starten av turen. Forhåpentligvis vil han laste opp turene sine fra Touren, og gi oss et glimt av hva som skal til for å vinne Tour de France.
En dag til. For syklistene er alt som gjenstår å gjøre motoren klar og stole på treningen din. En siste tur for å åpne beina – hvis de trenger det – og så handler det om å hvile. Spar så mye mental, fysisk og følelsesmessig energi du kan de neste tre ukene.
Fordi du er sikker på at du kommer til å trenge det.
Så hva skjedde?
De Gendt stilte opp og gikk solo til seier på etappe 8 av årets Tour. Etter å ha tilbrakt over 200 km i pausen, trakk belgieren seg fra sin siste utbryterkompis på dagens siste stigning, og solo til mål foran den hardtladende duoen Thibaut Pinot og Julian Alaphilippe.
Deretter fortsatte han med en hodesnuende innsats i etappe 13s TT, og endte på tredjeplass bare bak Geraint Thomas og Julian Alaphilippe.
På trinn 11 krasjet Mike Woods og brakk to ribbein. Han fullførte etappen og fortsatte med å fullføre Touren.
Bernal ble den første colombianeren som vant Tour de France, og den yngste vinneren siden Henri Cornet i 1904.
Bernals brukne kragebein viste seg å være en velsignelse i forkledning, og flyttet fokuset hans fra Giro d'Italia til Tour de France.
I sin andre deltakelse tok Bernal små biter av tid fra sine rivaler gjennom den første og andre uken, spesielt i trinn 2s TTT og trinn 10s sidevind.
Men etter å ha tapt over ett minutt i etappe 12s ITT til lagkamerat Geraint Thomas, så det ut som om Bernal kan bli satt på jobb i fjellet for 2018 Tour-vinneren.
Men på etappe 18 til Vallorie angrep Bernal gruppen av GC-favoritter og holdt seg unna, og tok 32 sekunder tilbake og, enda viktigere, gikk foran lagkamerat Thomas til andreplass sammenlagt.
På en av de mest minneverdige dagene i nyere Tour-historie – en dag der etappen ble avlyst, ble ingen offisiell etappevinner erklært for bare andre gang i løpets historie, og Thibaut Pinot klatret av sykkelen i tårer – Bernal syklet igjen unna GC-favorittene på dagens store stigning, Col de l'Iseran.
ASO bestemte at GC-tidene skulle tas på toppen av denne stigningen, i stedet for i dalen nedenfor der forvirrede ryttere klatret inn i lagbilene sine, noe som gjorde Bernal til den nye totalløpslederen.
Bernal og Team INEOS hadde på seg gult for første gang i karrieren og kontrollerte trinn 20 med letthet, og syklet inn i Paris med lagets 7. gule trøye på åtte turer.
