En guide til favorittene til eliteløpet for menn i Harrogate søndag 29. september
UCI verdensmesterskap er allerede i gang i Harrogate, Yorkshire, og siste begivenhet er eliterennet for menn på landeveien søndag 29. september.
Med 285 km vil det være det lengste landeveisrittet i verdensmesterskapet i nyere historie, og nesten matche de gigantiske 298 km som ble taklet i Milano-San Remo, bare med en mektig høyde på 3 645 m.
Etter en lang runde på 180 km i Yorkshire Dales - som inkluderer bestigninger av Kidstones Pass, Buttertubs og Grinton Moor - vil mennene gå inn i Harrogate for syv runder av en 14 km sluttrunde.
Det er teknisk, å kjøre rikelig med smale veier, trange svinger og noen frekke stigninger i en løkke som vil tappe energireservene til hver rytter. Vær spesielt oppmerksom på den tette broen på Penny Pot Lane etterfulgt av en bratt stigning til Cornwall Road, et perfekt angrepspunkt.
Så er det været, med regn som er spådd neste søndag, som bare vil gi enda en dimensjon til et allerede brut alt løp.
Den som krysser linjen først, vil være en verdig vinner med tanke på rutens tøffe natur og nedenfor. Vi dekker kun herreløpet, da det i skrivende stund ikke er odds tilgjengelig for landeveisløpet for kvinner lørdag 28. september.
Favorittene til verdensmesterskapet i 2019: Hvor skal pengene dine være?
En viss ung nederlender er den du skal se
Her er en stor samtale. Mathieu van der Poel er den største favoritten til et elite-VM for menn på landevei siden Philippe Gilbert på Valkenburg 2012.
Det er en genuin fryktfaktor rundt den altovervinnende nederlenderen som har vist seg i stand til å vinne verdens største løp på landevei, cyclocross og terrengsykkel.
I de åtte endagsløpene han har konkurrert med i år, har han fire seire, to fjerdeplasser, en nittende og en DNF.
Kok det ned til de fire WorldTour-endagsløpene han konkurrerte med (Gent-Wevelgem, Dwars Door Vlaanderen, Tour of Flanders og Amstel Gold), og han har en seierrate på 50 %, med den dårligste avslutningen som fjerde.
I disse seirene vant han fra to reduserte grupper på fire, en massespurt og solo, som beviser at han virkelig kan vinne fra et gitt scenario.
Bookmakerne er enige om at det er Van der Poels å tape med ham som den direkte favoritten over hele linja. Den beste prisen for øyeblikket er 5/2 (Paddy Power), med de fleste prisene til 9/4 (Skybet).
Kan Sagan lage historie i Harrogate?
En fjerde seier for Sagan?
Å være en tre ganger tidligere verdensmester gir Peter Sagan nummer to i bookies-rangeringen til tross for at han ikke har vist noen løpsvinnende form siden Tour de France i juli.
Du kan kalle 2019 et ganske rolig år for 29-åringen, noe som snakker om forventningene rundt Sagan. Tilsynelatende underpresterer to Monument topp 10-plasseringer, en rekord sjuende grønne sprintertrøye og en etappe i Tour de France.
Det er klart du ville vært dum å utelukke slovakeren, og hvis noen kan oppnå en toppprestasjon fra tilsynelatende ingensteds, er det Sagan.
Hvis han vinner, blir Sagan den første hannen som noensinne har vunnet fire regnbuetrøyer, og du kan få det til en pris på 9/2 (Ladbrokes).
Julians finale til en produktiv og slitsom sesong
Den beste landeveissyklisten i verden i år har vært Julian Alaphilippe: 12 seire så langt, et karriere-første monument i Milan-San Remo, Fleche Wallonne, Strade Bianche, to Tour de France-etapper, 14 dager i den gule trøya og nummer fem på generell klassifisering.
Det ser ut som en palmares av en topprytters hele karriere, ikke ni måneder.
Hvis dette løpet fant sted i juli eller til og med april, ville du ha satt huset ditt på franskmannen som tok regnbuen, eller i det minste nådd pallen.
Likevel vil stresset av en så utrolig sesong ta igjen 27-åringen, og du kan ikke unngå å tenke på at et 285 km landeveisløp i september bare er et skritt for langt.
Uansett, bookies vurderer Alaphilippes sjanser høyt, og plasserer ham på tredje favoritt med en beste pris 15/2 (Bet365).
Belgerne kommer med erfaring kombinert med rå ungdom
Belgia tar med seg et lag på åtte ryttere til Yorkshire, der seks realistisk kunne tenke seg sine sjanser til seier. Blant disse seks er de tre som skiller seg ut veteranen Philippe Gilbert og Greg van Avermaet og det 19 år gamle supertalentet Remco Evenepoel.
Det har gått sju år siden Gilbert vant regnbuen i Nederland
Både Gilbert og Van Avermaet er i flygende form, hvor førstnevnte nylig vant to-etapper av Vuelta a Espana og sistnevnte vant GP Montreal. Begge er også to av de mest dyktige endagsklassikere i sin generasjon som deler seks monumenter, en VM-trøye og en olympisk gullmedalje mellom seg.
Men som de viste i sin tid sammen i BMC Racing, er ikke Gilbert og Van Avermaet de beste til å jobbe sammen, og deler ofte ulike meninger om hvem som bør være teamleder.
Så til tross for at prisene deres på 12/1 (Ladbrokes) og 25/1 (William Hill) ser attraktive ut, er det bedre du kan gjøre å kaste en pundseddel på Evenepoel 22/1 (Betway) fordi fremmede ting har skjedd.
Hovedomtaler
Andre bemerkelsesverdige tipper er en i-form italiensk Matteo Trentin på 25/1 (Paddy Power) og forsvarende mester Alejandro Valverde på 33/1 (Coral), som begge er verdige en hver-veis punt.
Hjep til hjemmet ligger hos Yorkshire-gutten Ben Swift, som leder ansvaret for Storbritannia. Han har tidligere i langdistanse endagsløp - to ganger endt på pallen i Milano-San Remo - men du kan ikke unngå å tenke at nivået på verdensmesterskapet kan være litt for høyt for den nåværende nasjonale mester i landeveisløp.
Du kan få ham til 80/1 (Bet365), men det du kanskje vil gjøre er å plassere en hverveis støtte på Geraint Thomas som er sjenerøst priset til 250/1 (Bet365).
Blir Geraint Thomas den første rytteren siden Cadel Evans som har vunnet Tour de France og verdensmesterskapet?
De som husker Rui Costa vil være klar over at underdogs noen ganger kan trives i verdensmesterskapet, og det er få ryttere som absolutt er verdt å holde øye med.
De første rytterne er den danske duoen Jakob Fuglsang og Kasper Asgreen.
Med seire i Liege-Bastogne-Liege og Criterium du Dauphine allerede i år, kan det være litt av en bjørnetjeneste å stemple Fuglsang som en underdog, men om noe er det bare en indikasjon på kvaliteten på startfeltet.
Det er derfor Fuglsang har en pris på 50/1 (Ladbrokes) som er vel verdt noen pund hver vei.
Landsmannen Asgreen er også verdt en titt. Bare 24 år gammel, teller han allerede på andreplass i Flandern Rundt og har en enorm dieselmotor som passer for tøffe, lange dager i salen, omtrent som 285 km landeveisløp i og rundt Harrogate.
Du kan få Deceuninck-QuickStep-mannen på 50/1 (Coral) som er litt av en stjåling.
Syklistens langtrekkende punt, Alexey Lutsenko
Det siste tipset syklisten er villig til å skille seg med er den kasakhiske rytteren Alexey Lutsenko. Hvis du har øret til bakken, vil du legge merke til at Astana-rytteren er i flyform etter å ha vunnet to endagsritt i Italia forrige uke etter å ha tatt Arctic Tour of Norway i slutten av august.
Gi ham en tomme, og han vil ta en mil: Hvis Lutsenko får lov til å ri ute av syne, tviler jeg sterkt på at han vil bli brakt tilbake, selv av slike som Van der Poel og Sagan.
Til en pris på 30/1 (Paddy Power), sørg for at du sparer noen kroner på denne rangerte outsideren for å ta hjem Kazahkstans første regnbuetrøye.
Syklist tar intet ansvar for veddemål plassert eller resulterende tap. Husk alltid å spille ansvarlig. Når moroa stopper, stopp.
