Syklist gir oversikten over hvem som ser bra ut for 2019 og hvem som ikke er
Det føles som om vi i går så Thibaut Pinot valse bort fra Vincenzo Nibali på åsene i Lombardia til hans første monument, og likevel forbereder vi oss allerede til starten av WorldTour 2019, som begynner på Tour Down Under på knappe to uker.
I 2019 var det en annus mirabilis for britene, da tre menn fra samme nasjon for første gang i historien tok alle tre Grand Tours. Chris Froome fullførte settet med rosa på Giro d'Italia mens lagkamerat Geraint Thomas fikk gult på Touren i tillegg til en nyttårsutmerkelse og Årets Sportspersonlighet, med Simon Yates som begravde Giro-demoner for å vinne Vuelta en Espana-rød.
Den samme britiske invasjonen er usannsynlig for 2019, og for syklisten kan det se noen nye ansikter pryder WorldTour-pallene, mens andre som kontinuerlig har banket på døren endelig kan slippes inn.
På vei opp
Egan Bernal (Team Sky)
Jeg vil si husk navnet, men det ville være en fornærmelse mot 2018s gjennombruddsrytter.
Bare 21 år gammel viste Bernal seg å være grunnfjellet i Team Skys Tour de France-fjelldominans, da han kontinuerlig slengte i bånd rundt slike som Nibali, Quintana og Dumoulin gjennom Pyreneene og Alpene. For ikke å snakke om seieren hans i Tour of California.
Nå i 2019 og Team Skys WorldTour-svanesang, får Bernal muligheten til å spre vingene på Giroen som lagleder - noe som er veldig spennende.
Det er usannsynlig at han kommer til å vinne - det er den beste Giro-startlisten på ganske lenge - men han vil nesten helt sikkert være der eller deromkring og bevise hvorfor han sannsynligvis vil bli en dominerende kraft i Grand Tour kjører det neste tiåret eller så.
Tom Dumoulin (Team Sunweb)
Grunnen til at Bernal ikke vil ha rosa på slutten av Giroen er fordi Tom Dumoulin vil være det.
Nederlenderen kom gjentatte ganger nær forrige sesong, men han forble lenge brudepiken bak Thomas, Froome og Rohan Dennis.
I år får du imidlertid følelsen av at han vil gå ett skritt videre og sannsynligvis gjenta suksessen i 2017, der han tok Giro- og individuelle og lag-verdens titler i temporitt.
Selv om det er en utrolig sterk Giro-linje, er Dumoulin den sannsynligvis mest komplette rytteren som går, men med mulig unntak av Vincenzo Nibali. Dumoulin vil sannsynligvis sette tid på de beste klatrerne på tvers av de tre temporittene mens han klatrer komfortabelt med de beste i høyfjellet.
Og ikke legg det forbi ham for ikke å ta et nytt Tour-podium eller regnbuetrøye i Yorkshire heller.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ)
Thibaut Pinots karriere har gått jevnt og trutt siden hans første etappeseier i Tour de France tilbake i 2012, og forrige sesong virket det som om franskmannen endelig hadde brutt seg inn i det øvre sjiktet av ryttere i verdensklasse.
Seieren hans på Lombardia var en mesterklasse i endagsracing og når det gjelder Vuelta-etappen på Covadonga, utmerket. Hans fall fra nåde ved Giroen var dramatisk, og gikk fra tredje til en DNF bare én dag unna Roma, men du får følelsen av at denne nye selvtilliten kan være nøkkelen til suksess.
Han er alltid i miksen i fjellet og har gjort det til en vane å riste av seg utmerket konkurranse på noen av Grand Tours tøffeste fjellprøver.
Dette er ikke en påstand om at Pinot vil være den neste franskmannen som vinner Touren, men du får følelsen av at han kan være den første franskmannen som vinner en Grand Tour siden Laurent Jalabert tilbake i 1995.
Også…
Bemerkelsesverdig nevner Chris Froome som sannsynligvis vil vinne en femte Tour, Peter Sagan som sannsynligvis vil vinne et tredje monument og Deceuninck-Quick Step som sannsynligvis vil vinne alt annet igjen.
På høsten
Geraint Thomas (Team Sky)
Ja, jeg er fullstendig klar over at han vant Tour de France i 2018 med relativ komfort, og ja, jeg er klar over at han vant gult som medleder med Froome i fjor, men la oss være tydelige, Geraint Thomas er ikke kommer til å være teamleder i juli.
Det er ingen måte at Team Sky, i sin siste sesong, ikke fullt ut vil støtte Froome for en rekordlik femte Tour-seier. En femte tur fullfører arven, befester navnet deres i sykkelhistorien, og det vil være det eneste du tenker på til Dave Brailsford og resten av ledelsen.
Selv Thomas høres ikke overbevist ut når han sier at "Hovedmålet for meg vil være å gå tilbake til Tour de France for det beste resultatet jeg kan."
Ikke for å forsvare tittelen hans, men for det beste resultatet. Det høres ut som en mann som allerede har trukket seg tilbake til sin skjebne.
Pluss, bare se på Thomas sin timeplan for i år. Han er på vei til Tour de Suisse og ingen ekte Tour-utfordrer drar til Sveits for å forberede seg. De går til Criterium du Dauphine, akkurat som han gjorde i fjor sommer.
Siste mann som vant Suisse og Touren var tross alt Andy Schleck i 2010, og selv da var han teknisk sett ikke først over streken i Paris.
Fernando Gaviria (UAE Team Emirates)
Stor risiko dette trekket. Hvorfor? Fordi historien forteller oss at Patrick Lefevere alltid har den siste latteren.
Bare se på Marcel Kittel. Superstjernesprinter som dominerer Touren, flytter fra Quick-Step til Katusha, kunne ikke kjøpe seg en seier forrige sesong.
Mens Gaviria er mer i stand til å produsere sine egne muligheter enn Kittel, som er avhengig av et fungerende lead-out-tog, trenger han fortsatt en solid gruppe ryttere rundt seg for å få ham innenfor synsvidde av linjen og jeg' er ikke sikker på at han har dette.
Realistisk sett er det et lag uten stamtavle når det gjelder å dominere de siste kilometerne av et løp for å plassere sin sprinter i den optimale posisjonen innenfor rekkevidde av streken.
Bare se på de blandede resultatene Alexander Kristoff har produsert i sitt første år med laget.
Richie Porte (Trek-Segafredo)
Blitz pelotonen på Willunga Hill i januar, dropp de beste klatrerne i verden på én ukes løp om våren, bli tippet som favoritt for Tour de France, krasje eller opplev uflaks den første uken, gjenta.
Du må føle med Richie Porte. Han må føle at det er Groundhog Day hver juli med sin gjentatte ulykke på Touren.
For å prøve å rokke ved denne forbannelsen, har han dratt fra det nå nedlagte BMC Racing-teamet for beitemarker nye på Trek-Segafredo, et team som opplevde en gjenoppblomstring i 2018 med en imponerende rekke resultater, og selv om det ville Vær hyggelig for Porte å snu ting, det er vanskelig å se det skje.
Den eneste trøsten Porte kan ta fra i år er at når Touren ruller rundt, vil han være 34 år gammel og den eneste rytteren som har brukt gult i Paris i den alderen de siste 50 årene er tilfeldigvis også en australier, Cadel Evans.
