Nasjonalmesteren 2012 forteller oss om å bli med i Team Sky, tre ødelagte skiver og skivebremser
Syklist: Du hadde det største resultatet i karrieren forrige sesong da du vant Omloop Het Nieuwsblad. Hvordan føltes det å vinne et så stort løp?
Ian Stannard: Det var litt av et landemerke. Jeg hadde en veldig god tur på Strade Bianchi før den og fortsatte å bevege meg fremover. Het Nieuwsblad er et ganske stort løp, så det var veldig flott å prestere der og vise alle hva jeg kunne. Jeg hadde trent veldig hardt gjennom hele perioden, så det var deilig å avslutte det med seier før jeg gikk videre til de større klassikerne. [Siden dette intervjuet vant Stannard Omloop Het Nieuwsblad for andre gang i februar.] Det hele så bra ut i 2014 – helt til jeg havnet i den grøfta, egentlig.
Cyc: Ja, kan du fortelle oss om krasjet i Gent-Wevelgem?
IS: Vi hadde nettopp gått opp Kemmelberg, deretter Monteberg, og vi var på nedstigningen av det. Det var gutter på en måte over alt, og da det kom sammen igjen, prøvde jeg å komme tilbake til fronten. Jeg ble på en eller annen måte viklet inn i kabelen til noens bakgir, og mens han så seg rundt [for å sjekke], tok bevegelsen meg ned. Det skjedde så raskt. Det var støt og knase. Når du har krasjet nok, vet du hvilke som er de dårlige – de du ikke kommer til å reise deg fra, og jeg visste bare at det var en av dem, selv mens det skjedde. Det var en smerte jeg egentlig aldri har hatt før – masse spasmer i magen og ryggen. Jeg husker at jeg gikk gjennom en liten sjekkliste i tankene mine: ‘Hode, OK; armer, OK; beina… Crap, jeg kan ikke føle beina mine.’
Cyc: Hva skjedde etter det?
IS: Vel, først ble jeg ferget til sykehus i Belgia, og det var litt av en språkbarriere. Men de er tydeligvis gale for å sykle, og de hadde sett på løpet, så da jeg kom inn var det som om de ventet meg. En av legene kom inn og sa: ‘Det kommer til å være smertefullt, men du vil klare å ri Roubaix!’ Så kom noen andre inn og sa at jeg virkelig hadde plaget meg selv. Så kom jeg hjem og det viste seg at jeg hadde brukket ryggen tre steder.
Cyc: Hvordan ble du bedre?
IS: Restitusjonen handlet egentlig om sengeleie. For noen som er vant til å sykle fire til seks timer om dagen, så vel som alt annet som følger med å være en sykkelrytter, er det virkelig utfordrende å leve som noen hvis høydepunkt på dagen er Homes Under The Hammer eller Dickinson's Real Deal. Jeg mistet sannsynligvis rundt 20 000 trenings- og racingkilometer også – og jeg vil aldri få dem tilbake. Kjedsomhetsfaktoren var den mest utfordrende delen, tror jeg. Så begynte jeg å komme i gang med trening igjen, og det tok en god og en halv måned før jeg begynte å se litt kondisjon. Et av mine første løp tilbake var Eneco Tour i Belgia, og mens jeg kjempet om bitte små biter av veien, som du gjør over i Belgia, var jeg bare nervøs. Så krasjet jeg igjen i Tour of Britain, og det var 2014-sesongen min. Jeg var tilbake til å se Dickinsons Real Deal etter det.
Cyc: Du har vært med Team Sky siden de startet, og 2015 vil være lagets sjette år. Føles det lenge?
IS: Det gjør det og det gjør det ikke. Jeg er 27 nå, og når jeg stopper opp og tenker på det, føles det som en lang tid. Men noen ganger føler jeg fortsatt at jeg er 18 år og oppover i Manchester, på akademiet med Rod [Ellingworth], G [Geraint Thomas] og Swifty [Ben Swift].
Cyc: Til tross for at du var en akademirytter som en Under 23, ble du profesjonell med det belgiske laget Landbouwkrediet og tilbrakte et år med det italienske laget ISD. Hvordan var livet borte fra hjemmet?
IS: På British Cycling og akademiet hadde vi alltid Rod [Ellingworth] og alle som så over oss, så da jeg dro var det en følelse av: «Wow, I'm free!» Men jeg tenker på noen. måter jeg var for fri på, og det var dager hvor hvis jeg ikke orket å trene, så ville jeg ikke gjort det. Det var en enorm læringsopplevelse fordi jeg alltid hadde blitt guidet gjennom akademiet av Rod: "Du burde gjøre dette, gjør det", og så er du fri og du mister rutinen litt. I mitt andre år borte på ISD skjønte jeg at jeg måtte legge ned mye mer arbeid, så kom jeg tilbake til Team Sky og var omgitt av gutter som [Juan Antonio] Flecha – folk som jeg så opp til da jeg var et barn – og så på dem begynte jeg å tenke: «Wow, jeg trenger virkelig å knoke ned her.» Så gikk det bare i spiral, og det har ført til at jeg er der jeg er nå. Så tilbake til det opprinnelige spørsmålet ditt, selv om det er relativt lenge siden, og snakker om det nå, virker det ikke lenge i det hele tatt.
Cyc: Med deg selv og noen få andre britiske ryttere har Team Sky et potensielt veldig sterkt Classics-lag. Tror du det vil være noen mulighet for å bytte hovedfokus fra Grand Tours til Classics?
IS: Nei, egentlig ikke, siden vi har Froomey og Richie [Porte] i tillegg til et sterkt klassisk lag, men det er en interessant blanding. Vi er fortsatt ganske unge relativt sett, hvis du ser på Trek og Cancellara, eller Quick-Step og Boonen, og jeg tror Nieuwsblad i fjor viste hva vi kan. Så forhåpentligvis vil vi ha litt bedre lykke i år og virkelig klare å trekke noe ut av sekken.
Cyc: Tror du Team Sky gjør alt de kan for britisk talent?
IS: Jeg kan se hvorfor folk kanskje ikke tror det – kanskje Yates-brødrene var litt av en glipp. Men vi har fortsatt mange britiske ryttere som er unge, som Luke Rowe, Josh Edmondson – vi har nettopp signert Andy Fenn også. Men det er fint å ha andre briter i forskjellige lag. Vi må ikke alle være på Team Sky. Hvem vet? Kanskje ikke alle i Storbritannia ønsker å sykle for Team Sky heller.
Cyc: Tinkoff-Saxo-sjef Oleg Tinkov vil se ryttere gjøre alle tre Grand Tours. Med snakk om UCI-reformer av racingkalenderen, er dette en realistisk idé?
IS: Å gjøre én Grand Tour er ganske solid. Jeg tror ikke folk virkelig forstår hvor mye det tar ut av deg. Det er ikke mange gutter som kan gjøre to på et år og være der oppe på GC, spesielt hvis de ikke har trukket seg ut av den andre tidlig. Men tre? Jeg tror sykling er mye renere enn det var for år siden, og du må langt tilbake i historien for å se gutter opptre på alle tre av dem. Jeg tror ikke det er gjennomførbart med mindre du reduserer lengden på Grand Tours, og deretter bare har så mange fjelltopp, og generelt gjør dem mindre slitsomme. Å sykle tre Grand Tours er en enorm oppgave for enhver profesjonell syklist.
Cyc: Sykkelbransjen for øvrig har blitt vanvittig med skivebrems den siste tiden. Hva tror du? Ser du noen gang dem infiltrere de profesjonelle rekkene?
IS: Du ser absolutt argumenter for og imot, men jeg hadde en tur med noen Shimano-biler og jeg syntes de var flotte. De har også en del å spille i utviklingen av sporten. Jeg mener, felgbremser, hvor lenge har de eksistert? Terrengsykler og cyclocross-sykler har allerede byttet, så jeg tror det bare er et spørsmål om tid - kanskje når Campag har en anstendig hydraulisk skivebrems på veien. Folk sier at det vil være en rekke problemer med varme, eller bremser som falmer, men når du tenker på det, når du sykler i det våte vil du ikke ha noe av det – og det vil ikke være noe av etterslepet i bremsingen tid. Jeg tror det er argumenter for begge sider, men personlig vil jeg gjerne se dem i sporten.
Vi snakket med Ian Stannard under Revolution-sporserien. For mer informasjon, besøk cyclingrevolution.com
