One-day Classics-mannen Ian Stannard gjør slutt på karrieren i en alder av 33
Storbritannias beste sluttspiller i Paris Roubaix Ian Stannard har blitt tvunget til førtidspensjonering på grunn av revmatoid artritt.
Den 33 år gamle tidligere landsmesteren har slitt med den autoimmune tilstanden de siste 12 månedene, noe som til slutt tvang ham til å kreve tid på sin profesjonelle karriere.
"Det er skuffende å måtte slutte på denne måten, men det er helt klart den riktige avgjørelsen for helsen min og familien min," sa Stannard i en uttalelse fra Ineos Grenadiers.
'Vi har utforsket alle alternativene i år for å håndtere tilstanden min, og teamet har vært der med meg hele veien. Jeg begynte å håpe at jeg kunne håndtere problemet under lockdown, men så snart jeg kom tilbake til racing visste jeg at kroppen min ikke ville kunne prestere på noe nivå lenger.'
Teamlege Richard Usher la kontekst til Stannards tilstand og sa: 'Ian ble diagnostisert med revmatoid artritt for 12 måneder siden. Det har gitt ham kraftig betennelse i leddene, og Ian har hatt smerter i håndledd, knær og ankler.
'Vi har prøvd forskjellige behandlinger, men til slutt har Ian tatt den beste avgjørelsen for sin langsiktige helse.'
Den Essex-fødte rytteren vil bringe en tidlig nær karrieren etter 14 år som profesjonell rytter. Stannard vil bli best husket for sitt tiår med det britiske WorldTour-laget Ineos Grenadiers, tidligere Team Sky, som han var en av rytterne som ble med i laget ved oppstarten i 2010.
En av de største britiske endagsklassikere gjennom tidene, Stannard kan telle to Omloop Het Nieuwsblad-seirer blant sine palmares sammen med tredjeplass både på E3 Harelbeke og Paris-Roubaix.
Hans fineste øyeblikk kom på Omloop Het Nieuswblad i 2015, da han klarte å overvinne og utkonkurrere Etixx-QuickStep-trioen Niki Terpstra, Tom Boonen og Stijn Vandenburgh til en minneverdig seier, et resultat Stannard kaller det sitt beste.
Da han gikk av med pensjonen, hyllet teamleder Dave Brailsford Stannards uselviske innsats det siste tiåret og hans evne til å prestere på noen av sykkelsportens tøffeste ritt.
'Ian er en rytter som gir så mye til løpet og lagkameratene sine, og vi vet alle at han alltid lar alt ligge der ute på veien, sa Brailsford.
'Han er en av de hardeste, tøffeste rytterne som finnes, enten han kjører hardt på brosteinene i Belgia eller kjører i fronten i Tour de France. Han har vært en kjernedel av laget vårt siden dag én, og vi kommer til å savne ham, men han kan se tilbake med stolthet på en karriere som har fanget sportens sanne ånd og begeistret så mange britiske sykkelfans.'
