Wout van Aert og hans Jumbo-Visma-lagkamerater ser frem mot årets beste løp, Paris-Roubaix
For mange er den herligste tiden på året i full gang allerede ettersom det er under en måned fra juledag og butikker har spilt Band Aid i minst seks uker. For sykkelfans er imidlertid den mest fantastiske tiden på året en periode på rundt to måneder fra slutten av vinteren til de (noen ganger) solrikere dagene på våren.
Vårklassikere er den beste tiden på året for sykkelfans, med brostein og fjell i Flandern og Nord-Frankrike, med turer til Italia og til og med Nederland. Grand Tours er, vel, storslåtte, men det er noe å si for å se ryttere løpe over våte brostein på en virkelig Flandrian dag med regn og vind et sted i den bredere Fremish-regionen.
Når vi ser fremover til Paris-Roubaix, som neste år finner sted på påskedag (12. april 2020), har Wout van Aert og hans Jumbo-Visma-lagkamerater vært ute og kjørt på brosteinene. Van Aert har ikke løpt siden en krasj i Tour de France så ham innlagt på sykehus med et kraftig kutt i beinet.
Likevel, hvis han er i stand til å møte Carrefour de l'Arbre på en våt dag i november, er tegnene for bedring gode.
Uflaks og ungdommelig uerfarenhet kostet belgieren en høy plassering på årets begivenhet da gjentatte jakter etter krasj og mekanikk så ham gå tom for bønner i de avsluttende kilometerne.
Men etter sitt første år i WorldTour og ingen forringelse av hans rå naturtalent, bør Van Aert være mye bedre plassert til å kjempe på pallen neste april. Det er sikkert et spørsmål om når han vinner i stedet for om, med mindre Mathieu van der Poel dytter ham inn på andreplass gang på gang, slik tilfellet har vært for paret i flere sesonger med cyclocross.
