Favorittene for gult har forberedt seg på brosteinene i trinn 9 på forskjellige måter
Med etappe 9 av årets Tour de France som takler 15 av de fryktede brosteinsveiene fra Paris-Roubaix, har favorittene før løp tatt veiene i Nord-Frankrike og Belgia som forberedelse.
Høvding blant favorittene er den forsvarende mesteren Chris Froome (Team Sky). Selv om han neppe kommer til å stille opp på noen av vårklassikerne, har den firedobbelte Tour-mesteren blitt sett kjøre på brosteinene i Roubaix.
Froome fikk selskap av den spanske lagkameraten Jonathan Castroviejo og tidligere Paris-Roubaix topp 10-behandler Geraint Thomas for å utføre viktig rekognosering av banen. Froome har også tidligere kjørt brostein sist gang de dukket opp i Touren i 2015.
Brosteinene kan ikke være så harde. Froome klarte dem mens han filmet seg selv på Instagram
Tidligere lagkamerat som ble rival Mikel Landa (Movistar) vil bruke fredagens E3-Harelbeke for å finpusse evnene sine på steinene. Dette vil være spanjolens første opplevelse på en endags brosteinsbelagt Spring Classic og kan bevise en ilddåp for den lette klatreren.
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tar en annen tilnærming og har bekreftet at han vil sykle Tour of Flanders for første gang i karrieren. Den nylige Milan-San Remo-mesteren vil ta til monumentet for å "se hva det handler om".
Nibali er sannsynligvis den mest kjente av de store General Classification-favorittene når det gjelder Roubaix-brosteinene. På vei til gult i 2014, satte sicilianeren en støter på våt bane og tok tredjeplassen på etappe 5 til Porte du Hainaut.
Selv om italieneren kan virke nonsjalant i sin tilnærming til Flandern, vil det utvilsomt vise seg å være god trening for brosteinene til stede i årets Tour.
Frankrikes håp om hjemmeseier lå tungt på skuldrene til Romain Bardet (AG2R La Mondiale), og denne forventningen har han ikke tatt lett på.
Etter å ha blitt nummer to på den gruslagte Strade Bianche tidligere denne måneden, skal franskmannen også etter planen ri Dwars door Vlaanderen neste onsdag.
Utover faktiske racing, har Bardet blitt sett på ruta av Roubaix ved flere anledninger, noe som beviser at 27-åringen er ekstremt fokusert på Tour-suksess denne sesongen.
Nairo Quintana (Movistar) var ikke forventet å takle noen av de nordeuropeiske brosteinene, men han vil være til stede på Dwars door Vlaanderen sammen med lagkamerat Alejandro Valverde. Colombianeren har fått en svært lavmælt start på 2018-sesongen etter kun å ha kjørt én gang på europeisk jord, på den pågående Volta a Catalunya.
Selv om Quintana kanskje bare bruker Dwars door Vlaanderen som forberedelse, ikke bli overrasket om lagkamerat Valverde ender opp med å kjempe om seieren.
Av de som anses som hotte favoritter for årets Tour, er den eneste rytteren som ser ut til å styre unna brosteinene Tom Dumoulin (Team Sunweb)..
2017 Giro d'Italia-mesteren forbereder seg for øyeblikket for å fullføre en Giro-Tour, men det forventes ikke å løpe i noen av brosteinsløpene gjennom mars og april.
I følge løpsprogrammet hans vil neste gang vi ser Dumoulin feste et løpsnummer i Liege-Bastogne-Liege.
Den enorme oppgaven til en Giro-Tour-dobbel kan forklare hans lette løpsplan, men det kan virke litt dårlig for 27-åringen å unngå å løpe på brostein mens hans største rivaler får mye -trenger øvelse.
