Sesongslutt-løp skal innledes av et nytt sportslig «Etape China»
Amaury Sports Organization (ASO), arrangørene av Tour de France, har annonsert to nye sykkelbegivenheter som skal holdes i Kina senere i år på en pressekonferanse i Shanghai tirsdag kveld.
Tour de France China Criterium fungerer som en avslappet sesongavslutning som ligner på Saitama Criterium i Japan, som også er et ASO-løp, og vil være et proffløp som arrangeres i Shanghai 28. og 29. oktober.
Rittet har til hensikt å samle noen store ryttere fra WorldTour-lag, samt et utvalg kinesiske proffer, i en peloton på 60 ryttere. Den 3 kilometer lange kretsen skal baseres rundt stedene til Kina kunstmuseum, like sør for den berømte elvestrekningen Bund og finansdistriktets karakteristiske skyline.
Forut for proffløpet vil det være et sportslig, "Etape China", som vil ha base i byen Changsha i sentrale Hunan-provinsen.
Kinas historie med sykler som transportmiddel er selvsagt enorm, og i dag – til tross for at biler har erstattet mange – er det fortsatt 450 millioner av dem i landet. Som sådan sier ASO at "Det forventes flere tusen entusiaster for denne 1st-utgaven [av den sportslige], som nå ber andre om å svare på den økende entusiasmen til kineserne som sykler for er mer enn en sport; det er historisk en livsstil.'
Kina har et utvalg UCI-løp på Asia Tour-kalenderen, men det er bare det "store" proffløpet, Tour of Beijing, som ble skrotet av arrangørene i 2014. Tour of Guangxi er imidlertid et nytt tillegg til kalender, avholdt i oktober, og har fått plass på UCI WorldTour for de neste tre årene.
