Team Sunweb-mannen Tom håper å få den nederlandske ungdommen på banen
Tom Dumoulin fikk sykkelverdenen på Twitter full av rykter i går kveld etter å ha annonsert en personlig pressekonferanse i ettermiddag. Teorier fra en overgang til CCC for å fortsette å sykle på Giant-sykler til at han tok et sabbatsår ettersom han ble far sirkulerte, men det viste seg ikke å være noe slikt.
I stedet kunngjorde den nederlandske rytteren at han ville lansere sitt eget sykkelritt for å øke ungdomsdeltakelsen i sykling i hjemlandet Limburg-regionen.
Rittet vil bli k alt Tour de Dumoulin, og vil sette folk i alle aldre i separate løp i og rundt hans hjem i Maastricht 6. oktober 2019, helgen etter neste års UCI verdensmesterskap som skal avholdes i Yorkshire.
Dumoulin kunngjorde det nye løpet, og snakket om hvorfor han hadde bestemt seg for å gi tilbake til sykling i hjembyen.
'Jeg har lagt merke til de siste årene hvordan sykling har blitt enormt populær i Nederland. Likevel har jeg sett at det egentlig ikke har sikret at antallet mennesker som aktivt sykler også har vokst, sa Dumoulin.
'Når jeg trener her, frustrerer det meg at jeg ikke ser flere som sykler enn for noen år siden.
'Det blir hovedsakelig en dag for å stimulere ungdommen til å sykle, men det er faktisk for å få alle, også eldre, i bevegelse.'
Mens sykling i Nederland aldri har vært upopulært, langt oppveier for eksempel Storbritannia, har den positive profilen til Dumoulin bidratt til en gjenoppblomstring av nasjonens interesse for den profesjonelle sporten.
2017 Giro d'Italia-mesteren ble den første nederlenderen siden Joop Zoetemelk i 1980 som sikret seg en Grand Tour og har siden blitt en nasjonal helt i prosessen.
Dumoulin har også lånt navnet sitt til Tom Dumoulin Bike Park i Sittard, en lukket landeveissykkelkrets som er åpen for samfunnet og brukt i det årlige Hammer Series Limburg-løpet.
