Avdukingen av paviljongen fullfører den lange restaureringen av det historiske stedet
Den historiske velodromen som var vertskap for OL etter krigen i 1948 og hvor en ung Bradley Wiggins lærte håndverket sitt, har gjenåpnet. Lokalet i Sør-London ble opprinnelig bygget i 1891 og er en av verdens tidligste velodromer.
I løpet av årene har bankvirksomheten vært vertskap for sykkelstorheter, inkludert Jacques Anquetil, Fausto Coppi og Tom Simpson. Etter å ha gjennomgått et århundre med voksende og avtagende formuer, var banen imidlertid nedslitt ved årtusenskiftet og fremtiden truet.
Banen så ut til å bli offer for utviklere, fordi det ikke var mulig å sikre en leieavtale lenge nok til å gjøre investeringer i restaureringen av lokalet levedyktig.
Heldigvis lyktes en kraftig kampanje fra lokale brukere sammen med mange profesjonelle ryttere som hadde vokst opp med å sykle på banen, inkludert Wiggins og Victoria Pendleton, i å sikre Herne Hills fremtid.
British Cycling forpliktet £500 000 til det innledende prosjektet, mens et økonomisk legat fra Leonard Lyes, en livslang tilhenger av Herne Hill, bidro til å få banen tilbake i form, akkurat i tide til å dra nytte av sykkelboomen og oppbyggingen til OL i 2012.
Med en 99 års leieavtale på plass ble Herne Hill reddet for et århundre til.
Siden den gang har hjemmeklubben Velo Club Londres og andre brukere jobbet for å gjøre en stor suksess med lokalet. Men mens banen ble pusset opp, forble paviljongen, som inneholdt overbygd visningsområde og garderober, inngjerdet.
Den avanserte tilstanden av forfall tvang rytterne til å gjøre seg klare i de bærbare toalettkabinene eller mobile lagringscontainere.
Denne siste biten f alt på plass i dag med gjenåpningen av den splitter nye Hopkins Architects-designede Exodus Travels Pavilion.
Sammen med £90 000 samlet inn via publikumsfinansiering, tilskudd fra Sport England, London Marathon Trust, Southwark Council og £100 000 fra Mayor of Londons Sports Facilities Fund, ble paviljongen gjort mulig.
Seks originale støpejernssøyler fra 1890-tallet har også blitt innlemmet i designet, inkludert garderober og bussrom, sammen med overbygd uteservering og et nytt møterom med utsikt over banen.
Herne Hills svakt skrånende bane på 450 meter er en verden unna den høyteknologiske og svimlende bratte innendørsbanen som er bygget over hele byen for å arrangere OL i 2012.
Selv om det er gammeldags til sammenligning, er det det ideelle stedet å lære banesykling og et flott sted å se på. Ryttere som ønsker å prøve det, kan finne mer informasjon om arrangementer og hvordan de kommer på banen her: hernehillvelodrome.com
