Diminutiv australsk for rask for Viviani, Groenewegen, Sagan på slutten av etappe 16 i Nimes
Caleb Ewan (Lotto Soudal) gikk forbi Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) for å vinne etappe 16 av Tour de France 2019, en 162 km sløyfe som starter og slutter i Nimes.
Ewan kom langveisfra for å overhale nesten alle sprintrivalene sine på de siste 300 meter for å ta sin andre etappeseier i løpet. Viviani ble nummer to, foran Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) og Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Dagen etter den andre hviledagen så aldri ut til å være noe annet enn en kamp mellom sprinterne, hvor GC-mennene og deres løytnanter glade kunne gjemme seg i pelotonen og spare kreftene til de vanskeligere etappene som kommer senere i uken.
Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) beholder sin ledelse på 1 min og 35 sekunder over Geraint Thomas (Team Ineos), mens resten av topp 10 også forblir uendret.
Hvordan det utspilte seg
Etter en velfortjent andre hviledag var de resterende 163 syklistene i Tour de France 2019 tilbake i salen igjen med bare seks etapper igjen før løpets siste akt på Champs Elysees på søndag.
Med en trio av alpine etapper som venter senere i uken, pluss en potensielt vanskelig middels fjelletappe i morgen, ga dagens flate 177 km lange sløyfe rundt Nimes en sjanse for sprinterne til å vinne, eller kanskje en godt timet utbryter hvis stjernene stemmer.
For alle andre ga den trykkende varmen og potensialet for splittelser forårsaket av en stadig økende vind de største sannsynlige utfordringene.
Det var ganske avslappet fra starten av, og dagens hovedpause kom raskt sammen, med en gruppe på fem som svingte armen på jakt etter etappeseier: Alexis Gougeard (AG2R), Lukas Wisniowski (CCC), Stephane Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Total Energie) og Lars Bak (Dimension Data).
Plotert av Jumbo-Visma og Lotto Soudal, men pelotonen holdt kvintetten i kort bånd, og lot aldri ledelsen strekke seg mye utover to minutter.
Etter en times ridning var det en liten skrekk for Team Ineos-leder Geraint Thomas da han mistet kontrollen gjennom en høyrebøy og traff dekket. Han reiste imidlertid ikke i fart, og bortsett fra noen få nye skraper på venstre ben og albue kunne han fortsette upåvirket og ble raskt ført tilbake inn i pelotonen av et par Ineos-lagkamerater.
De fem foran fortsatte å kjempe, men gapet ble håndtert av de bak, og trekket så aldri ut til å ha den minste sjanse til å holde seg fri.
Fra da var det bare å styre gapet og gå gjennom bevegelsene til tiden var inne for fangsten. Faktisk var det bare 25 km igjen da Astanas Jacob Fuglsang, som startet dagen 9 sammenlagt, dessverre forlot løpet etter en krasj.
Fangsten ble til slutt tatt med mindre enn 3 km igjen, noe som ga sprintlagene akkurat nok tid til å få togene på plass for den gale striden til mål.
