Et spennende blikk inn i det første verdensmesterskapet, og virtuell sykkel-e-sport generelt, i en prat med 4. plass Brit Kim Little
Siste helg så en verdensførste begivenhet – det første verdensmesterskapet Cycligent CVR (Cycligent Virtual Rankings) holdt live i Las Vegas, som tok denne e-sporten til neste nivå, og brakte 10 av verdens beste Zwiftere ut fra bak dataskjermene deres for å konkurrere mot hverandre foran et levende publikum.
Ikke bare var dette en testbegivenhet for hvordan virtuelt sykkelracing fungerer som tilskuersport, men det fjerner også enhver tvil. En vanlig kritikk av Zwift er "online-juks" eller "cyberdoping", der ryttere kan gjemme seg bak feilaktig påståtte data. På denne arenaen ble de smarte trenerne (Wahoo Kickrs) alle kalibrert og verifisert pluss hver rytters vekt og høyde målt rett før konkurransen for å sikre rettferdig spill og for å gjøre racingen så troverdig som mulig.
For alle som ikke er kjent med Zwift, er konseptet for ryttere å konkurrere online mot hverandre, i et gjengløp, men i motsetning til andre videospill som kan spilles mens de nipper til øl på sofaen, krever Zwift ekte fysisk anstrengelse. Riders avatarer konkurrerer på skjermen med andre utelukkende basert på pedaldata som overføres fra en smart trener eller kraftmåler, så selv om de konkurrerer i en virtuell verden, er innsatsen veldig reell.
Da den ble lansert i 2014 var de som ikke sa raskt til å gjøre det ned. Å sykle som en del av et onlinespill med flere spillere virket som barnegreier, og absolutt ikke stedet for de som er seriøse med treningen. Men Zwift har gått fra styrke til styrke, og bygget et enormt glob alt nettsamfunn av "virtuelle syklister", som inkluderer mange proffer, som synes denne plattformen er en svært vanedannende måte å få sykkelløsningen på.
Representerer Storbritannia i herreturneringen var Kim Little, valgt på baksiden av å være en av de høyest rangerte Zwift-rytterne i Storbritannia. Little endte på 4th plass i løpet som passende brukte 2015 World Road Championship-banen i Richmond, U. S., som grunnlag for denne online testbegivenheten.
Selv om han sier til syklisten at han var litt skuffet over ikke å være på pallen, var fjerdeplassen virkelig et svært anerkjent resultat gitt kaliberet til herrefeltet som inkluderte flere nasjonale mestere fra deres respektive land, som Belize og Australia, for ikke å nevne den nåværende verdensmesteren i landeveisløp og tidskjøring, den amerikanske rytteren Scottie Weiss, som Little beskrev som «vekt 54 kg med en kraft-til-vekt som er utenfor listene.».
Vi var opptatt av å finne ut hvordan Zwifting tok Little fra hjemmet sitt i Shaftesbury, Dorset, til verdenscupscenen i Las Vegas.
Hvor startet det for deg?
‘Jeg innrømmer at jeg er litt av en teknologinerd, og jeg var en ivrig bruker av andre turbo-trenerbaserte programmer, som Trainer Road og Sufferfest, før Zwift kom. Zwift virket som et stort steg opp både når det gjelder interaksjon og interesse, så det drev lidenskapen min for sykling og teknologi kombinert.'
Så har denne nettplattformen erstattet dine andre former for sykling?
'Jeg vil ikke si at Zwift har erstattet alle andre typer sykling for meg, jeg liker fortsatt å komme meg ut på landeveissykkelen og terrengsykkelen min også, men jeg antar at jeg kjører mesteparten av intervallene mine og kjører online på Zwift nå.
Hvordan er det sammenlignet med racing i den virkelige verden?
'Det krever forskjellige evner og ferdigheter fra virkelige racing, men det er veldig avanserte drafting-algoritmer i spillet, som gjør taktikk og gruppedynamikk viktig også, så virkelighetsnært er det ikke alltid de sterkeste gutta mht. makt som vinner løpene.'
