Alt du trenger å tenke på, enten du planlegger det selv eller ser etter et pakketilbud
For ikke så lenge siden spurte en BBC-undersøkelse nasjonen hva den anså for å være den viktigste oppfinnelsen de siste 200 årene.
Merkeverdig nok klarte internett bare 4 % av stemmene, mens den allestedsnærværende datamaskinen bare tiltrakk seg 6 %. Helt foran, med hele 59 %, var den ydmyke sykkelen.
Men bør vi virkelig bli overrasket? Tross alt, nesten så snart den ble oppfunnet, sørget det industrialiserte Storbritannia for at sykkelen ble forvandlet fra en rik gutteleke til et bona fide folks produkt, plutselig tilgjengelig for massene.
Det var et sosi alt fenomen ulikt noe vi har sett tidligere. Forutsigbart nok avfeide noen det som en kjepphest. Bortsett fra at det ikke var det. Det kan ha vært kjærlighet ved første blikk, men det er en kjærlighet som har overlevd.
Sykkelens varige appell er ikke så mye dens nytte som transportmiddel, så mye som dens glans som et middel til frigjøring.
I løpet av to århundrer har det åpnet planeten for millioner. Og selv om vi i dag kan trekke en glødende skjerm fra lommen og umiddelbart se hendelser andre steder i verden med et fingersveip, er det ingen erstatning for å hoppe på sykkelen og se det selv.
Så med det i tankene er vi her for å hjelpe deg med å gjøre nettopp det. Enten du vil planlegge det selv eller overlate det til ekspertene, les videre for vår praktiske guide som hjelper deg med å planlegge ditt neste tohjulede eventyr.
DIY-sykkelferier
Hvis du ikke har noe imot å gjøre all planleggingen (og ta på deg alt ansvaret), kan du spare en pakke ved å sette sammen din egen feriepakke!
Å ta en sykkelferie kan være en av de billigste måtene å se verden på, spesielt hvis du organiserer det selv og ikke har noe imot å campe.
Faktisk, en syklistbidragsyter som syklet 20 000 km fra Storbritannia til Hong Kong, beregnet at kostnadene for hans 12-måneders tur var i gjennomsnitt £20 per dag, inkludert returflyvningen.
Selvfølgelig trenger du ikke gå så ekstremt langt for å få sykkelkick, men det beviser hva som er mulig med en velholdt sykkel og en sunn dose vandrelyst.
Den andre fordelen med en gjør-det-selv-reise, bortsett fra kostnadsbesparelsen, er selvfølgelig fleksibiliteten. Vi foreslår ikke et øyeblikk at gjør-det-selv-turen din bare bør gjøre det opp mens du går – det er viktig å forhåndsplanlegge rutene dine.
Men forhåndsbestill helpensjon på for eksempel et hotell, og du vil ikke bare føle deg forpliktet til å sove der, men spise alle måltidene dine der også, for å sikre at du får det verdt pengene dine.
Å gjøre det selv betyr selvfølgelig også akkurat det når det gjelder planlegging og forberedelse av turen.
Uten luksusen til en profesjonell turoperatør eller reisebyrå for å ordne det hele for deg, vil det være opp til deg å arrangere flyreiser og transport, trene ruter, overnattingsstopp, forsikring, visum, sykkeltransport … vel, du skjønner bildet.
Og du må ikke bare investere en god del tid og tanke på når du drar, og hvor du sykler, men du må også tenke på hva du skal ta.
Mange pakkereiser vil for eksempel gi mekanisk backup, ofte i form av et velutstyrt verksted samt en pro-stil støttebil på turene dine.
Gjør det alene, og du trenger ikke bare å ta nok verktøy for å komme deg ut av de vanligste veikantdilemmaene, men også ha tilstrekkelige vedlikeholdsferdigheter til å komme i gang igjen.
Ikke at du skal la deg skremme av noe av det – ikke minst fordi du ved å være godt forberedt vil unngå mange problemer. Hvis du for eksempel sykler på moderne slangeløse dekk, vil du bidra til å holde sykkelen fri for punktering.
Og når det gjelder å lage reisearrangementer, er det også mye enklere enn det pleide å være, takket være reisenettsteder for prissammenligning som expedia.com og skyscanner.net.
Å, og hvis du trenger mer inspirasjon, skrev den frihjulssyklistbidragsyteren vi nevnte en bok om reisen hans til Fjernøsten.
Escape By Bike: Adventure Cycling, Bikepacking and Touring Off Road er av Joshua Cunningham (Thames and Hudson Ltd, £19,95) og det vil få deg til å klø etter å komme deg ut der!
Alt-i-ett sykkelferie
Tidsfattig? Helt useriøst med å organisere ting? Så la noen andre ordne opp for deg…
Sykkelferien er ikke lenger et nisjemarked. Velg faktisk å bestille en pakkeavtale, og du vil oppdage at den nå er fylt med en hel rekke undersjangre som passer enhver smak, innfall og ønsker.
I disse dager kan du takle utenlandske idrettsutøvere på avanserte sykler eller ta på deg Tour de Frances tøffeste stigninger guidet av tidligere proffer.
Alternativt kan du gå off-piste med en gruppe knotete terrengsykler, utforske ruter og regioner i et mer rolig tempo på en e-sykkel eller blandet med annen fritidsaktivitet, som å se dyreliv, eller vinsmaking.
Listen er nesten like uendelig som valget av reisemål.
Det er klart at beløpet du har råd til å bruke, vil ikke bare påvirke hvor i verden du sykler, men også nivået av luksus du kan forvente og støtte du vil motta.
I store trekk kan du imidlertid dele pakketilbud inn i to kategorier – guidede turer og uguidede turer.
Som navnet antyder, er den uguidede turen en der du går alene eller i det minste sykler med en gruppe uten en profesjonell guide til å lede an.
Disse skiller seg fra gjør-det-selv-ferier ved at du bestiller ferien gjennom en operatør som deretter ordner overnatting for deg på for eksempel en rekke sykkelvennlige hoteller (vanligvis med sikker sykkeloppbevaring og et verksted).
Operatøren vil da, ganske ofte, foreslå forhåndsplanlagte ruter som du kan sykle langs, samt sørge for å overføre bagasjen mellom overnattingsstoppene for å spare deg for å slepe den rundt på sykkelen.
I tillegg til at du sparer tid, kan pakketilbud som disse også vise seg å være svært kostnadseffektive, spesielt hvis dere er noen få av dere som sykler, da operatører ofte kan forhandle frem gode hotelltilbud for gruppebestillinger.
Når det gjelder guidede turer, representerer disse virkelig det mer luksuriøse alternativet. På det mest grunnleggende nivået får du overnatting og guidede turer med noen som kjenner lokalområdet godt.
Jo mer du er forberedt på å betale, desto bedre er kvaliteten på innkvarteringen, og jo mer intim og eksklusiv blir den guidede turen.
De kan til og med gjøre det om til noe som ligner på en treningsleir i proffstil, med profesjonelle treningsøkter, massasjer, strukturerte ernæringsplaner og støttebiler.
Skriv inn ønsket reisemål og feriestil i en søkemotor og se at internett spytter tilbake dusinvis av alternativer å vurdere. Før du bestiller, sjekk imidlertid alltid om flyreiser, forsikring og hvilke måltider som er inkludert.
Sjekk også om sykkelutleie er tilgjengelig eller hvilke ordninger som kan gjøres for å ta med egen sykkel. Spør på samme måte om skjulte kostnader som avbestillingsgebyrer, lokale skatter og enkeltromstillegg.
Til slutt, ikke bli tvunget til å betale for tilleggstjenester før du drar. Tross alt kan du alltid ombestemme deg når du er der hvis du har lyst på den ekstra massasjen.
7 tips for å planlegge en vellykket sykkelferie
1. Koste det
Med mindre du er en russisk oligark eller eier internett, må du mest sannsynlig sette en grense for hvor mye du har råd til å betale ut.
Dette betyr ikke nødvendigvis at du ikke kan se stedene du vil ha – det er det fine med å sykle, ikke sant? – men det kan diktere måten du ser det på. Så regn ut budsjettet ditt før du gjør noe annet.
Ta faktor i reisekostnadene (inkludert visum, om nødvendig), utgifter som overnatting og forsikring, samt daglig utgiftsgodtgjørelse.
2. Velg en reise
Når du har funnet ut hva budsjettet ditt er, tenk på hvilket nivå av komfort og støtte du ønsker/har råd til. Det finnes i hovedsak tre typer sykkelferier – selvforsynte gjør-det-selv-turer er de billigste; selvguidede turer gjennom en operatør gir en viss fleksibilitet, men tar mindre tid og krefter å planlegge, mens fullt organiserte, altomfattende turer og treningsleirer betyr enda mindre innsats fra din side, men er vanligvis det dyreste alternativet.
Når det er sagt, kan prisene på disse variere mye avhengig av luksusnivået du er villig til å punge ut for.
3. Undersøk rutene dine
Hvis du bestemmer deg for å gå selvguidet, sørg for å gjøre mye research på de foreslåtte rutene dine. Er veiene trygge? Finnes det trafikkfrie sykkelveier du kan bruke?
Er veiene i god form eller kommer punkteringer til å bli et problem? Hva er de nærmeste stedene å spise/sove/søke hjelp underveis? Er de daglige tiltenkte avstandene virkelig oppnåelige?
Er det noen betydelige stigninger? Er det noe å ri i høyden? Hvilke værforhold er sannsynlige? Går ruten din forbi noen større attraksjoner?
Ikke spar på forskningen din – ikke minst siden det kan være veldig gøy. Google Maps er flott for å plotte ruter og deretter se hva du sannsynligvis kommer til å sykle i virkeligheten.
Bare grip og slipp Googles lille gule mann (han heter forresten Pegman!) på starten av ruten din, og sus deg deretter gjennom til slutten av den ved å klikke på retningspilene på skjermen.
4. Å ansette eller ikke ansette
En ting som kan gi betydelige kostnader til reisen din, er transport og forsikring av sykkelen.
Selv om noen flyselskaper ikke tar ekstra bet alt for en riktig pakket sykkel, så lenge den ikke overstiger en viss vekt (vanligvis 23 kg), gjør ofte lavprisflyselskaper som ser ut til å tilby gode tilbud.
Kostnaden er vanligvis et sted rundt £50 hver vei, som kan være mer enn du betaler for setet ditt. Du må kanskje også investere i, eller i det minste leie, en passende sykkelveske eller boks for å sikre at din elskede kommer uskadd.
Det er også faff-faktoren involvert med å slepe tingen til og fra flyplassen også. Alternativet er å leie. Dette kan bli dyrere eller billigere avhengig av hvor du drar og hvilken type sykkel du leier, så gjør undersøkelsene dine.
Og hvis du leier, sørg for å ha sykkeltilpasningsmålene for hånden for å sikre at du får den riktige størrelsen på sykkelen og har den riktig justert til dine behov.
5. Når bør du reise?
Hvis du vurderer en utenlandsk destinasjon, gjør undersøkelsene dine. Mange europeiske destinasjoner på høysommeren, spesielt de i det østlige Middelhavet, kan være ypperlige for å lolle rundt på strender, men de er altfor varme for komfortabel sykkeltur.
Nettsteder som holidayweather.com er flotte for å sjekke ikke bare hvordan temperaturer og nedbør vil være på destinasjonen du har valgt om en uke, men også hva de har en tendens til å ha i gjennomsnitt hele året.
Ellers, hvis du planlegger å feriere i Storbritannia når som helst på året, er det bare å pakke en god regntett jakke.
6. Gå med en gruppe
De fleste sykkelferiefirmaer tilbyr betydelige rabatter for gruppebestillinger. Så se om du kan overtale venner eller en gjeng fra din lokale klubb til å bli med deg – men husk å spørre ryttere med lignende evner av åpenbare grunner.
Få miksen riktig, og ikke bare vil du ha kameratene dine med på turen for å heve morsomme nivåer og dele trøkk, men det vil bidra til å holde kostnadene håndterbare.
Og hvis du planlegger å campe, betyr det å reise med kamerater at du også kan dele vekten av delt utstyr mellom deg. Å, og mens vi er inne på emnet, sørg for at du lager en sjekkliste over hva du må ta med.
7. Husk å trene
Til slutt, forbered deg fysisk på det som venter. Prøv å etterligne terrenget du sannsynligvis kommer til å sykle på, ta noen flerdagers treningsturer om nødvendig, og hvis du har bagasje på sykkelen, ta noen prøveturer for å venne deg til vekten og om nødvendig, foreta justeringer av fordelingen av lasten du skal bære.
