Med Trek-Segafredos André Cardoso ute av Tour de France, og to ryttere kastet ut av Giroen, har sykling fortsatt et stykke igjen
André Cardoso har blitt droppet fra Trek-Segafredos team bare dager før starten av Tour de France 2017 etter å ha blitt varslet om et negativt analytisk funn (AAF) for blodforsterkeren EPO.
Hendelsen ligner den der Stefano Pirazzi og Nicola Ruffoni fra Bardiani-CSF ble kastet ut fra Giro d'Italia på tampen av løpets start på Sardinia forrige måned.
Men mens Trek-Segafredo-teamet nå soner en 30-dagers suspensjon idømt av UCI, vil laget sannsynligvis unnslippe ytterligere sanksjoner. Det er fordi i henhold til UCI-regel 7.21.1, gjelder sanksjoner bare for hele laget hvis to eller flere ryttere blir tatt for å bruke forbudte stoffer.
Cardoso har bedt om testing av B-prøven hans. I en uttalelse sa han: 'Jeg har alltid oppført meg som en ren idrettsutøver.
'Jeg innser at denne nyheten legger en mørk sky på ikke bare meg selv, men også på idretten vår og laget mitt, lagkameratene og ansatte… Jeg er fullstendig klar over at jeg vil antas å være skyldig, men det er viktig for meg å si at jeg er knust over denne nyheten, og jeg ville si at jeg aldri har tatt noen ulovlige stoffer.'
UCI ga ut en kort uttalelse som bekrefter det uønskede analytiske funnet for erytropoietin i en prøve samlet inn under en kontroll utenfor konkurranse 18. juni.
'Dypt skuffet'
Som et resultat suspenderte rytterens Trek-Segafredo-team umiddelbart rytteren. Teamet sa at det var "dypt skuffet".
Den portugisiske klatrespesialisten hadde vært på vei til støtteteamleder Alberto Contador i fjellet. Den baskiske veteranen Haimar Zubeldia vil nå stå inn for rytteren. Ved 40 år vil han være den eldste rytteren som konkurrerer.
Selv om resultatet må bekreftes ved testing av Cardosos andre prøve før ytterligere tiltak kan iverksettes, kan timingen ikke unngå å kaste en skygge over den kommende turneen.
De siste årene har sykkelsporten gjort en seriøs innsats for å rydde opp og reparere sitt image. Med 198 ryttere som konkurrerer i Tour de France, er det vanskelig å forestille seg at en så streng testplan ikke ville gi i det minste noen positive resultater hvis den ble brukt til en annen sport.
Allikevel, så lenge ryttere fortsetter å gi uønskede funn fra narkotikatester, uansett hvor få, vil det fortsatt stilles spørsmål om testsystemet faktisk fungerer, eller om disse positive resultatene indikerer bredere, og uoppdaget, narkotikabruk i sporten.
