Return av Lagos de Covadonga blant vanskelig siste uke i 2018 Vuelta a Espana
Vuelta a Espana 2018 er satt til å returnere til Lagos de Covadonga i 2018 i det som er satt til å bli en tøff siste uke av løpet. Spansk avis AS og lokal asturisk presse har rapportert at Covadonga nok en gang ville returnere til løpet, og arrangere en etappeavslutning på fjelltopp for den 21. anledningen.
Siste gang løpet besøkte stigningen var i 2016. Den endelige løpsvinneren Nairo Quintana (Movistar) vant etappen og la 25 sekunder inn i løpsrival Chris Froome (Team Sky)..
Covadonga er satt til å være med i det som vil bli en tungt lastet tredjedel av Vueltaen når det gjelder stigninger. De samme rapportene har også antydet at løpet vil besøke Andorra i den siste uken, samt en etappe i det kuperte Baskerland.
Vuelta-løpsdirektør Javier Gullen kommenterte at løpet vil være "en vei som vil gå fra mindre til mer."
Så langt er det bekreftet at de tre første etappene av løpet vil finne sted fra den sørlige kystbyen Malaga.
Etappe 1 vil være en kort 10 km individuell prolog rundt byen Malaga, inkludert en målgang på Calle Larios med marmorgulv.
Når det gjelder utfordrere til 2018-utgaven av løpet, er det svært få som har lagt frem navnet sitt.
Forsvarsmester Froome kommer neppe. Han har allerede gjort det klart at målene hans ligger i forsøket på Giro d'Italia/Tour de France-dobbelen, men med den nylige Salbutamol-saken er det uklart om rytteren vil stå overfor en suspensjon på et tidspunkt neste sesong.
Foreløpig er det bare Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) som har bekreftet sitt oppmøte. Men med denne Vueltaen som sitter bare uker før et fjellrike verdensmesterskap i Innsbruck, Østerrike, forventes det at noen av verdens beste klatrere vil være tilstede for forberedelser i siste liten før de utfordrer regnbuetrøyen.
