tysk sprinter som leder Katush-Alpecin ved årets første monument
Bare en uke etter å ha tatt sin første seier på italiensk jord, har Marcel Kittel (Katusha-Alepcin) bekreftet sin debut i Milan-San Remo denne lørdagen.
Tyskeren vil gjøre sin første opptreden på monumentet som vanligvis omtales som "sprinternes klassiker" på grunn av dens hovedsakelig flate park.
Kittel vil lede lagets sprint alternativer, mens slike som Nathan Haas vil hjelpe med å tilby et alternativ hvis sprinteren vakler før mål.
Fram til det pågående Tirreno-Adriatico, hadde Kittel ennå ikke vunnet et løp i Italia til tross for at han til og med hadde fire etappeseire og en dag i rosa på Giro d'Italia.
Kittel klarte å senke denne apen fra ryggen og tok to imponerende seire i Tirreno-Adriatico og overkjørte Milan-San Remo-favoritten Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ved begge anledninger..
Med en lengde på 291 km vil Milan-San Remo utvilsomt være Kittels lengste dag med racing som profesjonell, noe som gjør formen hans i avslutningsfasen til en ukjent.
Selv om hans ut-og-ut-sprinttalent er ubestridelig, gjenstår det å se om han kan produsere dette etter syv timer i salen.
Fraværet av medsprintere vil imidlertid gi håp for debutanten. Tidligere lagkamerat Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) vil ikke være til stede etter å ha brukket hånden og Cofidis-sprinteren Nacer Bouhanni kunngjorde at han ikke vil være til stede på grunn av akutt bronkitt.
I tillegg er den langsiktige rivalen Mark Cavendishs (Dimension Data) oppmøte i tvil etter et brukket ribbein på etappe 1 av Tirreno-Adriatico.
Det er usannsynlig at Kittel kommer til å være blant dem som rykker ut for seier på Via Roma på lørdag, men det blir interessant å se hvor langt inn i løpet den store tyskeren kan gå.
