Manx-missilet drar til Tour de France på jakt etter Merckx sin etappeseierrekord, men kan ikke skjule fotball-VM-feberen
Den svake troen på at England potensielt kan vinne fotball-VM har grepet store deler av nasjonen, og har til og med funnet seg selv i føttene til Tour de France-pelotonet, som skal rulle ut av Vendee-regionen Lørdag morgen.
En av løpets mest suksessrike ryttere gjennom tidene og stolte Manxman Mark Cavendish (Dimension Data) avduket spesialutgaven av Nike-sykkelskoene han skal bruke for Touren, basert på de ikoniske Mercurial-støvlene som brasilianske Ronaldo bar på 1998 FIFA verdensmesterskap i Frankrike.
Lagt ut på Instagram-siden hans, er Cavendishs ferske snøresko en eksakt kopi av de nå ikoniske blå-, sølv- og gullstøvlene som Ronaldo hadde på seg for 20 år siden, helt ned til 'M 1998' på hælen.
Disse nye skoene henter inspirasjon fra moderne fotballskodesign, og inneholder også en elastisk bomullsmansjett som sitter på hælen, selv om dette kan bevise et brudd på UCI-forskriften som sier: Ingen del av skoen skal strekke seg over ankelhøyde.'
Selv om Cavendish vil gjenskape støvlene til Ronaldo, vil han håpe å ikke gjenskape brasilianerens prestasjon i det verdensmesterskapet.
Til tross for at Ronaldos Brasil kom til en andre finale på rad, ble Ronaldos Brasil slått 3-0 av vertene Frankrike i finalen.
En rytter som håper å gjenskape resultatene fra 1998 er Chris Froome (Team Sky). Etter å ha tatt Giro d'Italia allerede i mai, håper den firedobbelte Tour-mesteren å legge til gul trøye nummer fem til samlingen sin med en historisk Giro-Tour-dobbel.
Siste gang denne Grand Tour-dobbelen ble oppnådd var - jepp, du har gjettet det - i 1998 da avdøde italieneren Marco Pantani syklet til en jomfru rosa og gul trøye.
Som i år ble 1998-touren tvunget tilbake en uke fra den tradisjonelle spilleautomaten for å få plass til det pågående verdensmesterskapet, et tegn som Froome vil se etter å bruke til sin favør.
Når det gjelder Cavendish, håper han å ri disse flash nye skoene til sin første seier, og en potensiell andre gul trøye, på lørdag ettermiddag når pelotonen takler den flate 201 km etappen fra Noirmoutier-en-I'Ile til Fotenay-le-Comte.
