Simon Yates gir den røde trøya til en utbryterrytter, Cofidis' Jesus Herrada
Alexander Geniez seirer fra en utvalgt gruppe som akselererte dagens opprinnelige utbrudd med 20 km igjen. Han syklet kraftig over de rullende siste kilometerne og overmannet sine utbryterkamerater nær linjen for å ta etappe 12 av 2018 Vuelta a Espana.
Til tross for at den ikke ble fakturert som sådan, ble etappe 12 til en hard dag ute for peloton - klumpete terreng og høye hastigheter kombinert med vindkast og regn da Vueltaen endte opp fra Mondonedo til Faro de Estaca de Bares i det iberiske området Peninsula.
Et stort brudd dannet seg tidlig på dagens første kategoriserte stigning og bygget et betydelig forsprang over pelotonen, som ble kontrollert av Simon Yates' Mitchelton-Scott-lag.
Med laget tilsynelatende fornøyd med å opprettholde en stor ulempe og midlertidig avstå den røde trøya til en utbryterdeltaker, Cofidis' Jesus Herrada, ble det et spørsmål om hvem som hadde beina fra dagens pause.
Da slutten av etappen nærmet seg splittet den 18-sterke ledergruppen takket være litt aggressiv kjøring, og Alexander Geniez kom ut som vinneren fra en liten gruppe ryttere med litt rart løp inn i de siste kilometerne.
La Vuelta a Espana 2018 Trinn 12: Hvordan det skjedde
Et raskt blikk på oversikten for dagens etappe antydet at det burde vært en dag for sprinterne, men ruteprofilen fort alte ikke hele historien - Etappe 12s 181 km tok inn 3250m høyde og dens eksponerte rute peloton med fare for sidevind, og gjør et utbrudd like sannsynlig å lykkes som en gjengsprint.
Den vidstrakte ruten strakte seg opp fra Mondonedo til Faro de Estaca de Bares, det nordligste punktet på den iberiske halvøya, og den første av to kategoriserte stigninger kom etter bare 5 km etter den offisielle løpsstarten.
Det så ut til å være et perfekt springbrett for dagens pause og 18 ryttere benyttet anledningen, som inkluderte Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og Tiago Machado (Katusha-Alpecin).
Pelotonet nøyde seg med å la pausen drive ut i det fjerne, og i løpet av de neste 80 km bygde gruppen en ledelse over pelotonet på rundt 10 minutter. Som et resultat av den enorme bufferen rykket flere ryttere betraktelig opp den virtuelle klassifiseringen, med Cofidis' Jesus Herrada som tok ledelsen i det virtuelle løpet med hele 4:30 på ett tidspunkt.
Mitchelton-Scotts Alex Edmundson gjorde mye arbeid på fronten av pelotonen for å håndtere gapet og opprettholde den 10-minutters ulempen, med Simon Yates tilsynelatende fornøyd med å gi fra seg den røde trøya om nødvendig.
Den andre klassifiserte klatringen opp til San Pedro fungerte som stimulansen for at pausen begynte å sprekke, med Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) og Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) som kjørte aggressivt for å sette gruppen under press.
Men bortsett fra å miste to medlemmer på grunn av mekaniske problemer, klarte gruppen å holde seg intakt da de kom til innen 30 km fra slutten av etappen. Takket være den aggressive kjøringen strakte pausens ledelse til over 11 minutter.
10 km senere og det var en annen historie: Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Mark Padun (Bahrain-Merida) og Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) fremtvang et meningsfullt brudd i gruppen og kvartetten fikk raskt selskap av Dylan van Baarle (Team Sky), Dylan Teuns (BMC), Dries Devenyns (Quick-Step) Alexander Geniez (AG2R La Mondiale).
De 8 rytterne åpnet et gap på ett minutt over resten av det opprinnelige utbruddet, og det virket stadig sikrere at vinneren ville komme fra denne utvalgte gruppen.
Gruppen jobbet sammen akkurat lenge nok til å bygge en uangripelig ledelse over resten av den opprinnelige pausen før det ble hver mann for seg selv og miniangrepene kom tykt og raskt.
Det hadde en effekt av å tynne ledergruppen ytterligere. 6 ryttere spurtet i den siste kilometeren med Alexander Geniez som seirende etter en hel dag med racing veldig aggressivt.
