Franskmannen ble den syvende raskeste rytteren noensinne på det sagnomsuste spanske fjellet med seier på 15. etappe
Søndag la Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) til seier på toppen av Lagos de Covadonga til sine tidligere marquee-seire på Alpe d'Huez og Asiago for å bli den siste rytteren som har tatt en etappe på alle tre Grand Tours.
Da Pinot vant etappe 15 av Vueltaen, fullførte Pinot ikke bare Grand Tour-settet, men ble også med i en utvalgt gruppe ryttere inkludert Pedro Delgado, Lucho Herrera og Robert Millar for å kunne legge til Covadongaen til palmares.
Franskmannen droppet slike som Nairo Quintana og løpsleder Simon Yates. Franskmannens bedrifter førte også til at han tok en ny Strava KOM etter å ha fullført en av de raskeste bestigningene av Covadonga i historien..
Groupama-FDJ-mannen klarte å skalere 12 km klatresegmentet med en gjennomsnittshastighet på 21,6 km/t til tross for 8 % gjennomsnittlig gradient.
Dette førte til at Pinot satte en Strava-tid på 33 minutter og 22 sekunder, hele 30 sekunder raskere enn nærmeste konkurrent Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), som var den eneste andre rytteren på appen som har klart en sub- 34 minutters tid.
Selv om Pinots data f alt, og dermed mistet mange av detaljene, kan vi se at han hadde en gjennomsnittlig relativt lav tråkkfrekvens over hele stigningen på bare 79rpm.
Pinots innsats var også god nok til å se ham bli den syvende raskeste rytteren noensinne til å bestige Covadonga i Vuelta-historien.
Med en "offisiell tid" for stigningen på 32 minutter og 40 sekunder, var Pinot bare 18 sekunder fra Gilberto Simonis rekord fra 2005 på 32 minutter og 22 sekunder, og var innenfor berøringsavstand fra Quintanas etappevinnende tid i 2016 - bare fem sekunder skilte de to over stigningen.
En slik rask klatretid beviser ikke bare Pinots evne til å gå oppover, men også hans evne til å prestere under dårlige værforhold. Tåke satt over stigningen og temperaturene ble redusert, men det så ut til å være til fordel for franskmannen, som kontinuerlig har kommentert hans preferanse for dårlig vær.
Vueltaen begynner sin siste uke i dag med en individuell tidsprøve på 32 km fra Santillana del Mar til Torrelavega, en potensielt avgjørende dag for GC-utfordrerne med løpsleder Simon Yates med en liten ledelse på 26 sekunder over Alejandro Valverde (Movistar)) på andreplass.
