Noen proffe racing-påminnelser om hvorfor du ikke bør være nede om Blue Monday
I dag, 21. januar, er det offisielt blåmandag. Nei, ikke en dag dedikert til New Orders banebrytende hit fra 1983, men dagen da den hevdes å være årets mest deprimerende.
Blue Monday ble opprinnelig unnfanget av en veileder ved Cardiff Universitys senter for livslang læring, Cliff Arnall, i 2006, og ble avledet fra en formel som inkluderer værforhold, gjeldsnivå, lav motivasjon, tid siden jul, tid siden feil. våre nyttårsforsetter og viljen til å handle.
Så tatt i betraktning morgenens minusgrader og det faktum at Strava spådde at vi vil ha gitt opp våre nyttårsforsett om trening sist torsdag, kommer det ikke som noen overraskelse at i dag er årets mest øde dag.
Det er imidlertid ikke alt undergang, faktisk langt ifra siden det faktisk er mye spennende å se frem til i 2019, ikke minst i profffeltet, og her er en påminnelse om hva de er.
Team Skys siste dans
Dette året vil være det siste for Sky i profesjonell sykkelsport som gjør en slutt på deres tiår lange sponsing av det britiske WorldTour-laget. På den tiden har de vært dypt splittende, men også ekstremt vellykkede med å vinne syv Grand Tours og to monumenter.
Forvent fyrverkeri når laget ser ut til å sementere arven sin med nok en Tour de France gul trøye, en jomfru Giro d'Italia-tittel med en 22-åring og en tilt på Cobbled Classics, løp som har unngått dem gjennom historien deres.
Chris Froome vil møte lagkamerat og forsvarende mester Geraint Thomas på Touren, begge ønsker det samme, mens Bernal vil få sjansen til å strekke beina på Giroen.
Det vil også være et problem med ryttere som prøver å plassere seg selv i butikkvinduet for kontrakter utover 2019, så forvent også mange eksplosive angrep og bud på seier fra de som vanligvis er lenket til husarbeid.
Froome går for fem
Dette året kan produsere historie når Chris Froome tar sikte på et rekordlikt femte Tour de France. Hvis han klarer det, vil han bli med Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault og Miguel Indurain i høyt selskap.
Froome har kommet langt siden han nesten ble sluppet av laget i 2011, og står nå på randen av en syvende Grand Tour-seier som matcher slike som Indurain, Fausto Coppi og Alberto Contador.
Ja, Geraint Thomas vil også være der iført nummer én, men Team Sky kommer til å sykle for Froome fordi de innser hva som står på spill og det er vanskelig å se noen andre komme best i juli.
Glatt, dette er fordi feltet ikke vil være like sterkt som vanlig med mange på vei til Giroen (se neste), men dette gjør ikke oppgaven så mye enklere, han må fortsatt være på toppen av spillet hans.
Vinn også Touren og Froome vil også bli den fjerde eldste rytteren noensinne som har fått prisen. Nok en bemerkelsesverdig bragd.
Den sterkeste Giro-serien i nyere minne
Hva har Vincenzo Nibali, Simon Yates, Tom Dumoulin, Egan Bernal, Primoz Roglic, Fabio Aru, Alejandro Valverde, Mikel Landa, Bob Jungels, Ion Izagirre, Ilnur Zakarin og Rafal Majka til felles?
De vil alle prøve å vinne Giro d'Italia i år. Kommer til å bli en korker, ikke sant?
Jeg kan ikke tenke meg en mer stablet Giro-serie i moderne historie, og med en rute som er perfekt balansert mellom fjell og tidsprøver, kan vi være i vente for en av de mest spennende Grand Tours siden, vel, fjorårets Giro.
Logikk antyder at Nibali og Dumoulin bør være favoritter med Yates i hælene, men hvem kan avskrive en gjenoppblomstring i Aru? Eller en allmektig Bernal løsnet fra Froome og Thomas?
Den eneste ulempen med denne fantastiske oppstillingen er at kanskje ruten til en femte Tour-seier for Froome virker litt enklere enn den ellers kunne ha vært.
Cyclocross-stjerner på klassikerne
Vi fikk en smak av hvilken trippel cyclocross-verdensmester Wout Van Aert i Cobbled Classics i fjor, og det var greit, ikke sant?
Han endte på tredjeplass på Strade Bianche, i gjørma, etter å ha trukket opp med krampe på den siste klatringen inn til Sienna og f alt av sykkelen. Deretter gikk han og endte på tiendeplass i Gent-Wevelgem og niende på Tour of Flanders. Ikke verst for et første skudd.
Han kommer tilbake for en ny bit av kirsebæret i 2019, i år med støtte fra Team Jumbo, hans nye team.
Bli med ham vil Mathieu Van Der Poel, nok en stjerne på crossscenen og uten tvil en av sykkelsportens mest naturlige talenter. Også en tidligere verdensmester i cyclocross, er nederlenderen en trippel nasjonal mester på tvers av landevei, cross og MTB.
Han er også uten tvil mer talentfull enn Van Aert og kan tenkes å utfordre på Tour of Flanders på første gang han spør.
Lizzie Deignan og hennes hjemme-VM
UCI-verdensmesterskapet returnerer til Storbritannia for første gang på 37 år, med årets regnbueløp på vei til det britiske sykkelhjertelandet Yorkshire.
Det er sannsynligvis en av de mest betraktede utgavene i historien, tatt i betraktning de seismiske folkemengdene som dukket opp for Tour de France 2014 og fortsetter å gjøre det for den årlige Tour de Yorkshire.
Et av de interessante underplottene vil være Lizzie Deignan, som vil sikte på en andre verdenstittel i karrieren i hjemfylket.
Hun skal tilbake til racing etter å ha født sitt første barn, Orla, i 2017 med det eneste målet om regnbuetrøyen. Hele sesongen hennes vil være skreddersydd rundt denne ambisjonen.
Hvis hun klarer det, vil historien være spektakulær, men oddsen vil være mot henne med tanke på nederlenderne og deres nylige dominans av kronen.
