Belgian kommer tilbake til veien ved Omloop Het Nieuwsblad og ser i fin form
Hvordan er formen til Wout van Aert når han kommer tilbake fra et syv måneder langt skadeopphold i Spring Classics-åpningshelgen, spør du? Vel, hvis hans nåværende prestasjoner på Stava er noe å gå etter, kan han være i jakten på en umiddelbar tilbakevending til vinnende måter eller i det minste en god crack på forretningsavslutningen av løpet.
Den belgiske verdensmesteren i trippel cyclocross har vært på treningsleir med Jumbo-Visma-lagkameratene på vulkanøya Tenerife, hvor Van Aert på en treningstur tok en Strava KOM av den sju ganger Grand Tour-mesteren Chris Froome.
Gjør det enda mer interessant er at Van Aerts tyveri kom i et oppoverbakkesegment, terreng du sannsynligvis forventer at Froome skal trives mer i.
Van Aert syklet Guia de Isora-stigningen på en tid på 7 minutter og 51 sekunder, og så ham i snitt på mektige 29,5 kmt i 3,86 km på 4 % gjennomsnittlig gradient, en forbedring på fire sekunder på Froome som satte tiden sin. mai i fjor.
Det så ham også bedre andre profesjonelle ryttere Dylan van Baarle, Michal Kwiatkowski, Joe Dombrowski og Jack Haig. Verdt å merke seg er at Van Aerts og Froomes innsats også kom under turer med Van Aert som syklet 152 km til Froomes 178 km.
Selv om en Strava KOM ikke kan tas som bevis på at Van Aert er i toppform for Omloop Het Nieuwsbald på lørdag, kan det tyde på at han har kommet seg helt etter en alvorlig skade.
25-åringen har ennå ikke kjørt på veien siden en forferdelig krasj på etappe 13s individuelle tidskjøring tvang ham til å forlate Tour de France med skrubbsår og kutt i beinmusklene.
De resulterende skadene tvang Van Aert til to operasjoner og en lengre periode borte fra sykkelen.
Van Aert returnerte deretter til cyclocross-racing i desember på DVV Verzekeringen før han ble nummer fem i verdensmesterskapet tidligere denne måneden.
Jumbo-Visma tok oppmuntring fra Van Aerts fremgang og bestemte seg for å ta ham med i serien deres for åpningsuken av Spring Classics på Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussels-Kuurne før han reiste til Strade Bianche en uke senere.
