Syklist plukker ut de beste spillene for Amstel Gold Race denne søndagen
Amstel Gold Race er et annet beist i disse dager enn det det en gang var. Fram til 2017 var hele dagen sentrert rundt Cauberg. I 260 km skulle pelotonget turnere det bølgende landskapet i Limburg, på vei oppover stigninger, svinge inn på smale veier – venstre, høyre, venstre, før de traff Cauberg.
Det er en stigning som er mindre enn en kilometer lang, ikke altfor bratt heller, men oversvømmet med lokal støtte på løpsdagen – for det meste nederlandske fans som pakker veikanten, og oppfordrer dagens sterkeste ryttere til toppen i jakten på den ultimate seier.
For å vinne Amstel Gold krevde du at du hadde noen kuler i pistolen for bunnen av Cauberg. Hvis du hadde noe igjen, kunne du vikle det opp, legge fra deg hammeren og spurte inn til seier. Bare spør Philippe Gilbert, som gjorde akkurat det ved tre anledninger mellom 2010 og 2014.
Siden 2017 har imidlertid løpet vært litt annerledes. I stedet for en en-kuls skuddveksling ut av Valkenburg, kulminerer Amstel Gold Race nå på Geulhemmerberg og Bemelerberg foran et lengre, flatere løp til linjen.
Det har gjort racing mer spennende. Rytterne går tidligere, uvillige til å ta med en rask avslutning Peter Sagan eller Greg van Avermaet til linjen. Kåringen av dagens beste ryttere skjer også tidligere. Gilbert fant fortsatt en måte å vinne på uansett, og gjorde det imponerende i 2017.
Den nåværende mesteren er Michael Valgren, som spurtet Roman Kreuziger i en to-opp sprint etter å ha gått unna ryttere som Sagan og Alejandro Valverde i løpets avslutning.
Året før hadde Gilbert støttet opp om en imponerende seier i Flandern rundt fjorten dager før med sin fjerde Amstel-tittel, og overtrådte Team Skys Michal Kwiatkowski til seieren.
Årets løp vil bli et annet perspektiv igjen, ettersom en gjeng med unge talenter kommer inn i løpet i god form og ønsker å velte den gamle garde i endagsklassikerne.
Nedenfor ser Cyclist på hvem bookmakerne har lyst på tittelen og hvem vi personlig tror kommer best på påskedag.
Det er også et Amstel Gold Race for kvinner denne søndagen, som utvilsomt vil produsere utmerket racing. Ingen bookmakere tilbyr imidlertid odds på løpet ennå.
Hvem bør du støtte?
Det er et raskt svar på det spørsmålet. Det er Mathieu van der Poel. Jeg sier dette fordi han kommer til å vinne, ikke sant?
Utsett for en katastrofe, som en punktering eller krasj eller å bli sendt tilbake til det fremmede skipet han ble sendt fra, ser jeg ingen som slår den nederlandske landeveismesteren. Ærlig t alt, han ser uslåelig ut. Denne uken slo han Michael Matthews, Tim Wellens og Julian Alaphilippe på Brabantse Pijl og fikk det til å se enkelt ut.
For noen uker siden vant han Dwars Door Vlaanderen. Igjen fikk han det til å se veldig enkelt ut. Han ble deretter nummer fire på Tour of Flanders til tross for at han krasjet og måtte jage etter pelotonet i den beste delen av en time på egenhånd.
Tro hypen, Van der Poel er et generasjonstalent. 'Het fenomeen' som jeg har begynt å kalle ham.
Bookies tror også på hypen. Han er 7/2 favoritt (Coral). Utrolig med tanke på at det er hans debut på løpet, men likevel fullt berettiget. Jeg vil vanligvis si at det er liten verdi å støtte slike korte odds, men ærlig t alt, hvis du har pengene, sleng £20 på ham, siden du sannsynligvis vil få £70 innen slutten av dagen.
Neste på bookies-listen er Julian Alaphilippe på 6/1 (Ladbrokes). Han er i storform med åtte seire allerede denne sesongen, og Amstel-banens slagkraftige natur bør passe hans evner.
Han kommer sannsynligvis til å løpe bedre på Fleche Wallonne neste uke, men et hverveisspill på Deceuninck-QuickSteps Alaphilippe anbefales absolutt fortsatt.
As er en hverveis-fladder på Philippe Gilbert.
Veteranrytteren er en fire ganger vinner av dette løpet. Ved tre av disse anledningene vant Gilbert også et monument i samme sesong – inkludert hans siste seier på Amstel i 2017.
Sist helg vant han Paris-Roubaix. Jeg ville ikke bli overrasket om han støttet det opp med en rekordlik femte Amstel denne søndagen.
Finn ham på 20/1 (Betwat) mens du kan.
Peter Sagan og Greg van Avermaet vil prøve å komme seg etter gjennomsnittlige Cobbled Classics-kampanjer. Ingen av dem har tatt steget gjennom mars og begynnelsen av april, så de vil prøve å rette opp noen feil i Ardennene.
Sagan er priset ganske lavt 12/1 (Skybet), så det er best å unngå selv om Van Avermaet for øyeblikket kan kjøpes på 33/1 (Bet365) som roper etter en hver vei-fladder.
Jeg liker også utseendet til Michal Kwiatkowski på 20/1 (Skybet). En tidligere vinner og en mann som bare ser ut til å levere uansett anledning. Vurder også Jakob Fuglsang for å være med i miksen. Han er 28/1 (Betway) og viste utmerket form på Tour of the Baskerland forrige uke.
Lotto-Soudal er også verdt å se med Tim Wellens og Jelle Vanendert, sistnevnte en mann som tilsynelatende er født for Ardennene. De er for øyeblikket henholdsvis 20/1 (Unibet) og 40/1 (Unibet), og begge er verdt å vurdere.
Til slutt er det alltid verdt å holde øye med en bolter, en ekte outsider som kan slå inn, overraske pelotonen og tjene deg en anstendig bit deig.
For det, se på Marc Hirschi. Bare 20 år gammel er han verdensmester under 23 år i landeveisløp.
Han er veldig talentfull og allerede fullt ut i livet i WorldTour, og sykler for Team Sunweb. Tiende på E3 Harelbeke og to topp-fem-plasseringer i Baskerland beviste det.
Hirschi er for øyeblikket 200/1 (Betway). Legg en hver vei på ham og takk meg senere.
Syklist tar intet ansvar for veddemål plassert eller resulterende tap. Husk alltid å spille ansvarlig. Når moroa stopper, stopp.
