Mid-season move ser at mesteren kan gå videre mot WorldTour-drømmen
British National Road Race Champion Connor Swift har meldt seg på ProContinental-sykkellaget Arkea-Samsic. Med troppen basert i Rennes, Frankrike, vil den 23 år gamle rytterens kontrakt i utgangspunktet løpe til slutten av 2020.
Nå når han flytter til Arkea-Samsic, vil hans rolle i første omgang være å danne seg med de andre raske rytterne for å hjelpe til med å lede ut Andre Greipel i sprinten. Etter å ha håpet å ta steget til WorldTour-nivå i 2019, hadde Swift tidligere oppnådd en sensesongs stagiaire-posisjon med Dimension Data.
Usikkerhet rundt fremtiden til deres sprinter Mark Cavendish gjorde det imidlertid vanskelig å finne en plassering for Swift i laget.
Siden den gang, til tross for sin nasjonale mestertrøye og støtten fra storslående agenter Trinity Sports Management, hadde fremgangen hans sett ut til å ha stoppet opp. Dette førte til at Swift i stedet signerte på nytt med sitt tidligere Madison Genesis-antrekk for 2019.
'Jeg er over the moon med muligheten som har kommet!' Swift forklarte om å bli med i sitt nye team. «Ting som dette skjer ikke ofte, og å være i stand til å gå opp til PCT-nivå med Arkea og dra dit for å være en del av et team som hjelper Greipel, vil være ganske surrealistisk.
'Jeg er supertakknemlig til alle involverte for å få dette til, og selvfølgelig Madison Genesis de siste to årene og at jeg har latt meg gå opp og forlate laget midt i sesongen'.
Til tross for avskjed på gode vilkår, vil flyttingen komme som et slag for det mangeårige britiske antrekket han etterlater seg. I fjor hadde Swift gitt laget sin største seier til dags dato da han ble britisk nasjonalmester.
Etter å ha vært på plass hos Dimension Data, betyr dette siste trekket også at han i stedet vil jobbe for Cavendishs en gang fiende Greipel.
Oppstigning fra Continental til ProContinental-rekken vil også gi Swift tilgang til en forbedret løpskalender mens han jager drømmen om å komme seg til WorldTour-nivå. Senest da han så action på Tour de Yorkshire, får han sin første utflukt for Arkea-Samsic på tirsdag i Four Days of Dunkirk
Bare 23 år gammel, flyttingen kommer på et viktig tidspunkt for Swift. Med mesteparten av sesongen igjen, er hans nye sjef Emmanuel Hubert opptatt av at han kommer rett på jobb.
'Vanligvis blir de unge rytterne profesjonelle i august, forklarer han. «Men vi bestemte oss for at han skulle begynne tidligere for å forberede seg på fremtiden med en gang.
'Vi diskuterte det med Andre Greipel, han er en rytter med mye potensial, han er veldig rask i spurtene og vet hvordan han skal kjempe om posisjonen.
'Robert Wagner, som skulle være Andres leder, har dessverre vært ute av spill i flere uker. Vi måtte forsterke teamet i det området, og nå som vi har Connor Swift, er det gjort.'
