Franskmann avslår lukrative tilbud om å forbli i det belgiske WorldTour-laget
Deceuninck-Quickstep har sikret seg tjenestene til Milan-San Remo-mesteren Julian Alaphilippe i ytterligere to år, noe som avslutter spekulasjonene om et stort pengetrekk. Laget bekreftet at Alaphilippe hadde signert en toårig kontraktsforlengelse som vil få ham til å sykle for den belgiske WorldTour-troppen til 2021.
26-åringen bekreftet ryktene om at andre lag hadde forsøkt å signere ham, i en uttalelse, men at hans prioritet alltid var å forbli i Deceuninck-Quickstep.
'Dette er laget som ga meg sjansen til å bli proff for seks år siden og hvor jeg føler meg hjemme,' sa Alaphilippe. «Det er min andre familie, og jeg er veldig takknemlig for all støtten jeg har fått gjennom årene som en del av den fantastiske Wolfpack.
'Jeg hadde også andre tilbud, men min prioritet var alltid å inngå en ny avtale med Deceuninck-QuickStep, fordi denne troppen har en unik ånd og vinnermentalitet som utgjør et perfekt miljø å utvikle.
'Jeg er glad for at jeg kunne signere denne kontrakten før andre del av sesongen, som jeg er klar til å sparke i gang på Criterium du Dauphine neste uke.'
Direct Energie ble rapportert å ha tilbudt den regjerende Tour de France KOM-trøymesteren en avtale verdt €4 millioner per år i et forsøk på å overprise Alaphilippes nåværende lag.
Deceuninck-lagsjef Patrick Lefevere innrømmet at han ikke var i stand til å matche et så lukrativt tilbud, men ville gjøre alt i sin makt for å overbevise den ekstremt talentfulle rytteren om å bli stående.
Lefevere lyktes med å gjøre det og ser nå frem til mer suksess med Alaphilippe.
'Julian er en del av vår utrolige familie, og å signere en ny kontrakt med ham var en av våre toppprioriteringer,' forklarte Lefevere.«Vi tok ham ombord da han var veldig ung som en del av vår policy om å investere i de kommende talentene, som vi omsorgsfullt pleie for å bli gode ryttere.
'Julian er en av disse rytterne, men han er mer enn bare en mester – i stand til å vinne et bredt spekter av løp – han er også en hyggelig og karismatisk person, og vi er veldig glade for at han vil fortsette å sport lagets farger i løpet av de neste to sesongene, når vi håper å glede oss over mange andre vakre og minneverdige seire sammen.'
Alaphilippe har vært den enestående rytteren i 2019 så langt, med 10 seire inkludert Milan-San Remo, Strade Bianche og Fleche Wallonne.
Han kommer tilbake til racing på Criterium du Dauphine senere denne uken etter en lang pause fra racing etter Ardennes Classics.
Derfra vil Alaphilippe gå i spissen for Deceuninck-Quickstep i Tour de France for å lete etter etappeseire og hjelpe lagkamerat Enric Mas i kampen om generell klassifisering.
