Fordi alt er bedre med karbonfiber…
I verden av sykkeloppgraderinger er karbon konge.
Når praktisk t alt annenhver komponent på sykkelen din har blitt formet av de svarte tingene, er det bare fornuftig at krankdrevene er neste, og det italienske selskapet Carbon-Ti har akkurat tingen.
'Til å begynne med utnyttet Carbon-Ti kunnskapen til morselskapet, LLS Titanium, et selskap med 27 års erfaring innen produksjon av titan og karbonfiber i industriell skala, sier produktsjef Marco Monticone.
‘Vi brukte det på sykkelkomponenter fordi vi innså at vi kunne lage produkter som var lettere og sterkere enn det som ble tilbudt.’
Carbon-Tis X-Ring kjedekrans har metalltenner festet til en karbonkjerne, selv om metallet noe overraskende er aluminium, ikke titan.
‘Til å begynne med hadde kjederingene titantenner, men måten de måtte produseres på betydde at overflatearealet for å binde seg til karbonet var veldig lite, så de var veldig vanskelige å produsere, sier Monticone.
‘Men forskning og utvikling innen aluminium gjorde at vi snart kunne bruke en spesiell AL7075-legering i stedet for titan.
‘Den var enda lettere og billigere, men fortsatt veldig slitesterk og lettere å feste til karbonkjernen.
‘Produktet gjennomgår konstant foredling, men stort sett har det vært det samme siden byttet fordi vi er så fornøyd med designet.’
Blandede materialer
Kreidringene starter livet som AL7075-legeringsplater av luftfartskvalitet og 3K-vevde karbonfiberpaneler.
‘Dette karbonet er nøkkelen til kjedekransens egenskaper, men typen og orienteringen til den interne lagdelingen er veldig spesiell og hemmelig, sier Monticone.
Både aluminiumstennene og karbonfiberkjernene kuttes først med en vannstråle – en vannstråle på 60 000 psi og finkornet – deretter er inngrepene mellom de to halvferdige delene CNC-maskinert.
‘Det er hann- og hunndeler kuttet inn for å sikre at materialene fester seg perfekt sammen, sier Monticone.
CNC-maskinen freser også formen på tennene og rampene som hjelper til med oppgiring av en kjede, men når det er gjort, blir alt annet ferdig for hånd og kun betrodd til noen få dyktige håndverkere.
'Disse karene binder karbonet til legeringen med et spesielt lim, og nagler deretter kjedekransen med åtte små titanringer – selvfølgelig måtte titan brukes et sted – som mekanisk fester bindingen og letter girskifting, ' Monticone sier.
Hvert krank gjennomgår denne prosessen, som tar flere timer og er årsaken til den høye prislappen.
Selv om det ferdige produktet absolutt er dyrt, er det faktisk ikke så sprøtt når du vurderer et nytt Shimano Dura-Ace 9100 54t krankdrev koster £220.
'Produksjonsserier er svært begrensede og produksjonsprosessen er så mye mer komplisert enn konkurrentene våre at jeg ikke synes Carbon-Ti-produkter er rettferdig sammenlignet med konkurrentene, verken i pris eller ytelse, sier Monticone.
Han har et godt poeng – et 52-tanns Carbon-Ti-kjedeblad, som veier 92 g, er nesten 20 % lettere enn Dura-Ace-ekvivalenten.
